مدينة مانشستر البريطانية «أضحت وجه الأثرياء العرب الخليجيين للسياحة والسفر»، وهو الأمر الذي اهتمت به التايمز البريطانية، اليوم الثلاثاء.

ففي مقال لـ«جابريلا سورلينج» بعنوان «العرب ينفقون أموالاً طائلة في مانشستر». وقالت كاتبة المقال إن المدينة جذبت العديد من السياح من منطقة الشرق الأوسط المحبين للعلامات التجارية العالمية والفنادق الفخمة، وكذلك لأمطار المدينة.

وأضافت أن «مدينة مانشستر أضحت تنافس العاصمة لندن، إذ أن العديد من الخليجيين يسافرون مباشرة إلى مانشستر التي تشهد حالياً زيادة في عدد الرحلات المباشرة لها من دول الخليج، وارتفاعاً في نسبة حجوزات الفنادق وكمية الأموال التي تنفق، مقارنة بالسنوات الماضية».

وأشارت كاتبة المقال إلى أن «سهولة التنقل بين أشهر المتاجر وأرقاها تعتبر عاملاً مهماً لجذب السياح العرب فعلى سبيل المثال فإن أرقى متجرين هارفي نيكولز وسلفريدجز يقعان بالقرب من بعضهما البعض، ويسهل التنقل بينهما مشياً على الأقدام من دون الحاجة إلى الاستعانة بالمواصلات كما في لندن، الأمر الذي يروق للسياح العرب الذين يتدفقون على المدينة في الفترة الأخيرة».

وأردفت أنه نقلاً عن بعض مسؤولي المتاجر، فإن الزبائن من دولة قطر اضطروا لدفع مئات الجنيهات الإسترلينية لحجز غرفة إضافية للاحتفاظ بمشترياتهم.

وتابعت كاتبة المقال قائلة إن «إحدى العائلات الخليجية المكونة من 7أفراد اضطروا لدفع ايجار غرفة في الفندق لوضع مشترياتهم من أرقى العلامات التجارية من ثياب ومجوهرات وحقائب من لوي فيتون الراقية وهوجو بوس و الكسندر ماكوين».

وفي حالة أخرى، اضطر متجر «سلفريدجز» الشهير إلى الاتصال بالفندق مطالباً مساعده أحد نزلائه بنقل المشتريات الهائلة.

ونقلاً عن «جازي العزمي» (18 عاما)، وهي طالبة كويتية تقضي عطلتها مع عائلتها في مدينة مانشستر، فتقول إنهم اختاروا المدينة بسبب سهولة التنقل بين المتاجر الراقية، وعدم اكتظاظها بالسياح كما في لندن، إضافة إلى سهولة المشي.

وختمت بالقول إن الشيخ الإماراتي «منصور بن زايد آل نهيان» ساهم بضخ الملايين في مدينة مانشستر بعدما اشترى نادي مانشستر سيتي في عام 2008.