عاد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي السبت، إلى بلده بعد زيارة إلى تركيا واصطحب معه 5 قادة سابقين للكتيبة الأوكرانية التي دافعت عن مدينة ماريوبول، على الرغم من اتفاق لتبادل الأسرى العام الماضي يشترط بقاءهم في تركيا حتى نهاية الحرب.
وسرعان ما نددت روسيا بعودة الرجال الخمسة، وقال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف إن تركيا انتهكت شروط تبادل الأسرى ولم تبلغ موسكو بالأمر.
وتولى القادة، الذين يوصفون بالأبطال في أوكرانيا، العام الماضي قيادة جهود الدفاع عن مدينة ماريوبول الساحلية، وهي أكبر مدينة استولت عليها روسيا خلال الغزو.
وقُتل آلاف المدنيين داخل ماريوبول حينما حولت القوات الروسية المدينة إلى أنقاض خلال حصار استمر 3 أشهر.
وظل المدافعون الأوكرانيون صامدين في أنفاق وملاجئ أسفل مصنع آزوفستال للصلب، حتى أمرتهم كييف في نهاية المطاف بالاستسلام في مايو/أيار العام الماضي.
وأطلقت موسكو سراح بعضهم في سبتمبر/أيلول في تبادل للأسرى توسطت فيه أنقرة، وتُلزم شروطه هؤلاء القادة بالبقاء في تركيا حتى نهاية الحرب.
وقال زيلينسكي الذي اجتمع مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان الجمعة، في إسطنبول لإجراء محادثات: "إننا عائدون إلى الوطن من تركيا وسنعيد أبطالنا إلى الديار".
وأضاف على تطبيق "تليجرام": "الجنود الأوكرانيون دينيس بروكوبينكو وسفياتوسلاف بالامار وسيرهي فولينسكي وأوليه خومينكو ودينيس شليها، سيكونون أخيرا مع ذويهم".
وقال بيسكوف لوكالة الإعلام الروسية: "لم يبلغنا أحد بهذا. بحسب الاتفاقات، كان على هؤلاء... البقاء على أراضي تركيا حتى نهاية الصراع".
وأضاف بيسكوف أن الإفراج عنهم من تركيا جاء نتيجة ضغوط شديدة من حلفاء أنقرة في حلف شمال الأطلسي قبيل قمة يعقدها هذا الأسبوع والتي تأمل أوكرانيا أن تتلقى خلالها إشارة إيجابية بشأن نيلها العضوية في المستقبل.
ولم يقدم زيلينسكي في تصريحاته أي تفسير للسماح للقادة بالعودة إلى بلدهم الآن، ولم ترد دائرة الاتصال التركية بعد على طلب للتعليق.
ونشر زيلينسكي مقطع فيديو مدته دقيقة واحدة يظهر فيه هو ومسؤولون آخرون، وهم يصافحون ويعانقون القادة قبل أن يستقلوا معا طائرة تشيكية.
وفي مراسم أقيمت في وقت لاحق مع القادة العائدين في مدينة لفيف بغرب أوكرانيا، شكر زيلينسكي أردوغان للمساعدة في إطلاق سراحهم، وتعهد بإعادة بقية السجناء.
وأضاف أن قبل اندلاع الحرب "كان الكثير من الناس في العالم لا يزالون لا يفهمون ما نحن عليه، وماذا نكون، وماذا يتوقعون منا ومن هم أبطالنا. الآن الجميع يفهم".
واحتفل الكثير من الأوكرانيين بعودة الرجال.
وبمناسبة مرور 500 يوم على اندلاع الحرب الأوكرانية، قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إن روسيا "هي العقبة الوحيدة في طريق تحقيق سلام عادل ودائم"، وتعهد بدعم كييف "طالما تطلب الأمر ذلك".
وقالت وزارة الخارجية الفرنسية إن الإطار الزمني "يجب أن يجعل روسيا تدرك أنها تمضي في طريق مسدود وأن توقف على الفور حربها العدوانية غير القانونية".
وتضمن تعهد الولايات المتحدة الأخير بالدعم خططا لتوريد ذخائر عنقودية محظورة على نطاق واسع.
ووعد وزير الدفاع أوليكسي ريزنيكوف بعدم استخدام الذخائر في روسيا.
وقالت هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة الأوكرانية، إن القوات الأوكرانية "واصلت عملياتها الهجومية" يوم السبت في قطاعين في جنوب شرق البلاد.
ويقول مسؤولون إن القوات الأوكرانية استعادت أيضا مناطق حول مدينة باخموت الشرقية المدمرة التي استولت عليها القوات الروسية في مايو أيار بعد شهور من المعارك.
