يتمتع الكركم بالكثير من الخصائص العلاجية، بسبب توفر المركب الكيميائي «الكركمين» فيه، وهو صباغ طبيعي بلون أصفر برتقالي، والمكون الأساسي في الكركم، ويعتبر من أقوى الأعشاب في محاربة الأمراض وتعزيز عمل جهاز المناعة والتخفيف من آلام المفاصل.
ويُعتبر الكركم من أهم التوابل في المطبخين الهندي والباكستاني، ويدخل بمثابة مكوّن أساسي في طبق «الكاري» الأشهر عالمياً. كما يمكن استخدامه من خلال إضافته كتوابل إلى الأطعمة المالحة والحلوة، أو تناوله كالشاي، مع إضافة العسل وعصير الليمون، ومزجه مع زيت الخروع لتنظيف البشرة من السموم.
ويحتوي مركب «الكركمين» على ثنائي أريل الهبتانويد، وهي فصيلة من الفينولات الطبيعية، مسؤولة عن اللون الأصفر في بعض النباتات.
والموقع الأصلي للكركم هو جنوب غرب الهند، ولكنه ينتشر بشكل كبير في الهند وإندونيسيا، ويُعرف عالمياً باسم «كركوما لونجا».
ويُستخدم الكركم بمثابة لبخة على الجلد، ويفيد في معالجة الكدمات والورم. ويزيد من نشاط الكبد لإفراز الصفراء، ويُنشط حركة المعدة، ويساعد في ذوبان حصوات المرارة، وخصوصاً أنه مدر للصفراء.
كما يستخدم الكركم كمطهر طبيعي ومضاد للبكتيريا، ومفيد في تطهير الإصابات والحروق.
وقد يمنع الكركم الإصابة بالميلانوما، ويتسبب بقتل خلايا سرطان الجلد، ويقلل من خطر سرطان الدم في مرحلة الطفولة.
وكذلك يمنع الكركم تطور مرض الزهايمر عن طريق إزالة تراكم مادة الأميلويد في الدماغ.
كما يقلل من خطر سرطان الدم في مرحلة الطفولة.
ويعتبر الكركم مقوي طبيعي مضاد للالتهابات، ويوازي في بعض الأحيان العقاقير المضادة للالتهابات، ولكن بلا تأثيرات جانبية.
واُستخدم منذ فترة طويلة في الطب الصيني كعلاج للاكتئاب، وبسبب خصائصه المضادة للالتهابات، الكركم هو علاج طبيعي لالتهاب المفاصل والروماتيزم.
