يسدل الستار الأربعاء، على منافسات المجموعة السادسة من كأس العالم لكرة القدم 2018، عندما يلتقي المنتخب الألماني مع نظيره الكوري الجنوبي، على ملعب «کازان أرينا». ويدخل الألمان المواجهة بمعنويات مرتفعة بعدما حققوا في آخر مباراة لهم فوزاً مثيراً في الأنفاس الأخيرة على حساب السويد، ومن المفارقة أن هدف الفوز هذا صبّ في مصلحة أبناء كوريا الجنوبية أيضاً، وبفضله ظلت آمالهم قائمة، على الأقل حسابياً، في التأهل إلى دور الستة عشر. وباتت عملية حساب حظوظ التأهل في المجموعة السادسة معقدة للغاية، فجميع الاحتمالات واردة، وليس هناك من هو واثق من تأهله، كما لم يفقد أي فريق الأمل في العبور إلى مرحلة خروج المغلوب. وبعد تقديمه أداء غير مقنعاً في مباراتيه السابقتين، ستكشف هذه المباراة بلا شك ما إذا كان بطل العالم قد تمكن من الدخول بالفعل في أجواء البطولة، وفي المقابل، سيُحاول ممثل آسيا أن يستغل بكل قوته هذه الفرصة. التشكيل المتوقع منتخب كوريا الجنوبية: «جو هيونوو؛ لي يونج، كيم يونججوون، جانج هيونسوو، هونج تشول؛ هوانج هيتشان، كوو جاتشيول، جونج وويونج، لي سيونجوو؛ لي جايسونج، سون هيونجمين». منتخب ألمانيا: «مانويل نوير؛ جوشوا كيميتش، نيكلاس زوله، ماتس هاملز؛ يوناس هيكتور، إلكاي جوندوجان، توني كروس؛ توماس مولر، ماركو رويس، تيمو فيرنر؛ ماريو جوميز». وفي مباراة أخرى ضمن نفس المجموعة، وعلى ملعب «إكاتيريتبيرغ أرينا»، يلتقي المنتخب المكسيكي مع نظيره السويدي، في مواجهة مصيرية لهما. وتتصدر المكسيك الترتيب برصيد انتصارين من مباراتين، بينما في جعبة السويد ثلاث نقاط بعد الهزيمة الدرامية أمام ألمانيا. ورغم الأداء المثالي للمكسيك حتى الآن، إلا أن احتمال هزيمتها على يد السويد وفوز ألمانيا على كوريا الجنوبية قد يعني إقصائها في سيناريو نادر الحدوث، أما السويد فتخوض اللقاء وهي مدركة حاجتها للفوز للإبقاء على آمال التأهل للأدوار الإقصائية. منتخب المكسيك: «جييرمو أوتشوا؛ كارلوس سالسيدو، هيكتور مورينو، هوجو أيالا، خيسوس جاياردو؛ ميجيل لايون، هيكتور هيريرا، أندريس جواردادو؛ كارلوس فيلا، خافيير هيرنانديز، هيرفينج لوزانو». منتخب السويد: «روبين أولسن؛ ميكايل لوستيج، فيكتور ليندولف، أندرياس جرانكفيست، لودفيج أوجوستينسون؛ فيكتور كلايسون، سيباستيان لارسون، ألبين إيكدال، إيميل فورسبرج؛ ماركوس بيرج، أولا تويفونين».