اعترف "ريك جيتس"، المساعد السابق لـ"بول مانافورت"، المدير السابق للحملة الانتخابية للرئيس الأمريكي "دونالد ترامب"، الإثنين، بارتكاب عدة جرائم، وذلك أثناء الإدلاء بشهادته ضد "مانافورت" في محكمة اتحادية خارج واشنطن .

وأجاب "جيتس"، الذي عمل في شركة استشارات سياسية تابعة لـ"مانافورت"، بـ"نعم" عندما سأله ممثل الادعاء "جريج أندريس" عما إذا كان قد ارتكب جرائم مع "مانافورت".

وأشار "جيتس" بعد ذلك إلى جرائم ارتكبت على مدار عدة أعوام، بما في ذلك أنه تآمر مع "مانافورت" لتزوير الإقرار الضريبي للأخير، حسبما أفادت وسائل إعلام كانت حاضرة في قاعة المحكمة.

وقال "جيتس" إن "مانافورت" وجهه أيضا بالإبلاغ عن أموال تم تحويلها من حسابات بنوك خارجية على أنها قروض، بدلا من كونها دخل له، من أجل خفض ضرائب الدخل لـ"مانافورت".

وسبق أن أقر "جيتس" بالذنب في فبراير/شباط في اتهامات تتعلق بالتآمر للإدلاء بتصريحات مزورة بالاتفاق مع مكتب المحقق الخاص "روبرت مولر".

وأوضح أنه يشهد ضد "مانافورت"، أملا في صدور حكم مخفف بالسجن، بحسب صحيفة "واشنطن بوست".

ويواجه "مانافورت"، الذي يخضع للمحاكمة في ولاية فرجينيا لإدانته في 18 تهمة تتعلق بالتهرب الضريبي والاحتيال المصرفي، اتهامات بإخفاء ملايين الدولارات تقاضاها كرسوم ضمن عمله كمستشار سياسي لحزب مؤيد لروسيا في أوكرانيا.

وقد اتهم محامي الدفاع عن "مانافورت"، في البيانات الافتتاحية للجلسة، الأسبوع الماضي، "جيتس" بتدبير عملية الاحتيال المزعومة في القضية لإخفاء ما قام باختلاسه من "مانافورت".

ويعد "مانافورت"، الذي ترأس حملة "ترامب" لمدة تقل عن شهرين حتى انكشف للعلن عمله في أوكرانيا في أغسطس/آب 2016 ، أول متهم يقدم للمحاكمة ضمن التحقيقات التي يجريها المحقق الخاص، "روبرت مولر"، حول التدخل الروسي المزعوم في انتخابات الرئاسة الأمريكية التي جرت في عام 2016 والتواطؤ المحتمل مع حملة "ترامب".

وبعد اختيار هيئة المحلفين وإعداد بيانات الافتتاح في الأسبوع الماضي، استدعى ممثلو الادعاء الشهود الذين زعموا أن "مانافورت" أخفى حسابات مصرفية في قبرص أنفق منها على أسلوب حياته الذي اتسم بالبذخ .

وقد تمتد المحاكمة إلى الأسبوع المقبل.

ونأى "ترامب"، الأسبوع الماضي، بنفسه عن "مانافورت"، حيث كتب على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر" يقول إن "القضية تتعلق باتهامات قديمة ولا علاقة لها بالتواطؤ.. هذه خدعة!".

وقد وصف "ترامب" فريق الادعاء التابع للمحقق الخاص "مولر"، بأنه "عار على الولايات المتحدة الأمريكية"، لقيامه "بالعمل القذر لمولر".

ومن المقرر أن يمثل "جيتس" مرة أخرى أمام المحكمة، اليوم الثلاثاء.