اعتبر قائد القيادة المركزية الأمريكية "جوزيف فوتيل" أن السعودية "شريك أساسي ومهم" في استقرار منطقة الشرق الأوسط، وذلك على خلفية انتقادات للمملكة بعد مقتل الصحفي السعودي "جمال خاشقجي"، والحرب التي تخوضها في اليمن.
وقال "فوتيل" في تصريحات نشرها موقع "ديفانس وان" المختص بالشؤون العسكرية، "بالطبع نحن على دراية ببعض المخاوف حول الطريقة التي ينفذ بها التحالف بقيادة السعودية عملياته في اليمن".
وأشار إلى أن الولايات المتحدة ستستمر في العمل مع السعودية لتطوير أدائها عبر مشاركة الخبرات.
وكان "فوتيل" قد صرح الإثنين، وهو متجه إلى أفغانستان، أنه لم يتلق أي تعليمات من الإدارة الأمريكية حول تغيير في العلاقات العسكرية بين واشنطن والرياض.
وأضاف القائد العسكري الأمريكي أن "السعودية دولة شديدة التأثير وقائد مهم للعالم العربي وفي المنطقة..الدولة التي تلعب هذا الدور في المنقطة دولة مهمة بالنسبة لنا لأنها تسهم في المصالح التي لدينا هناك ومنها مكافحة الإرهاب ومنعه من الوصول إلى شواطئنا وكذلك دعم الاستقرار في المنطقة ودعم حرية الملاحة".
وقال: "من وجهة نظر أمنية، أعتقد أنه دائما من الأفضل أن نكون منخرطين (في المنطقة)..وأعتقد أن هذا ما نفعله".
وكان مشرعون جمهوريون وديمقراطيون بالكونغرس قد طالبوا وزير الخارجية الأمريكي "مايك بومبيو" بتقديم مزيد من التوضيحات حول دعم الولايات المتحدة للسعودية والإمارات في الحرب ضد الحوثيين في اليمن، بعد أيام على مقتل "خاشقجي" داخل سفارة بلاده في إسطنبول مطلع الشهر الجاري.
وأثار مقتل الصحفي انتقادات واسعة من المجتمع الدولي للمملكة وأعاد فتح ملف اتهامات تواجه التحالف في اليمن بارتكاب انتهاكات ضد مدنيين.
وأوضح الجنرال الأمريكي أنه يتفهم مخاوف بعض أعضاء الكونغرس التي عبروا عنها تجاه الحملة التي يقودها التحالف في اليمن، مشيرا إلى أنه "أمر طبيعي وسيكون جزءا من الجدال الدائر حول سياسة (الولايات المتحدة) حول هذا الموضوع. بالنسبة لنا، أنا أنفذ الجزء العسكري من سياسة الرئيس وإذا تغيرت هذه السياسة سنغير نحن (سياستنا) ونستجيب لذلك".
