لقي 16 شخصا مصرعهم، بينهم 4 جنود أمريكيين، الأربعاء، إثر تفجير انتحاري داخل مطعم "قصر الأمراء" في شارع سندس وسط مدينة منبج، شمالي سوريا.
ونشر المرصد السوري لحقوق الإنسان مقطع فيديو، قال إنه يظهر حركة طبيعية قرب المطعم، قبل أن يدوي انفجار كبير سقط على إثره عدة أشخاص على الأرض وهرب آخرون.
ورجح المرصد ارتفاع عدد القتلى، مشيرا إلى أن طائرة مروحية هبطت في منبج؛ لنقل القتلى والجرحى إلى مشاف ضمن منطقة شرق الفرات، فيما طوقت القوات الأمريكية مكان وقوع التفجير.
وبينما أعلن موقع وكالة "أعماق"، التابع لتنظيم "الدولة الإسلامية"، أن التنظيم مسؤول عن التفجير الذي "استهدف دورية تابعة للتحالف الدولي"، نقلت وكالة "رويترز" عن مسؤول أمريكي أن 3 جنود أمريكيين من بين المصابين.
ويعد هجوم منبج الأول منذ تفجير استهدف قوات التحالف بالمدينة في نهاية مارس/آذار 2018، ما أسفر عن مقتل عنصرين من التحالف وإصابة آخرين.
ويزيد سقوط قتلى من الجنود الأمريكيين الضغوط الداخلية على الرئيس الأمريكي "دونالد ترامب" بشأن إعلانه سحب قوات بلاده من سوريا بدعوى أن مهمة القضاء على تنظيم "الدولة الإسلامية" انتهت.
وبينما رفضت فرنسا والحلفاء الأوربيون موقف "ترامب"، وأكدت أن المهمة في سوريا لم تنته بعد، تصاعدت أصوات نواب بالكونغرس، بينهم جمهوريون، للمطالبة بالتمهل في عملية الانسحاب.
وللتحالف الدولي، الذي تقوده الولايات المتحدة الأمريكية، قاعدة عسكرية في المدينة التي تسيطر عليها قوات مجلس منبج العسكري (مدعومة من الولايات المتحدة ومتحالفة مع وحدات الشعب الكردية) بعد انتزاع السيطرة عليها من تنظيم "الدولة الإسلامية" عام 2016.
وتقع منبج بالقرب من مناطق تسيطر عليها قوات حكومة نظام "بشار الأسد"، المدعوم من روسيا، ومقاتلون مناهضون له، مدعومين من تركيا.
وتمثل المدينة بؤرة صراع مفتوح بين القوات التابعة لتركيا والنظام السوري والأكراد، إذ تعتبر أنقرة وجود المقاتلين الأكراد بالمدينة تهديدا لأمنها القومي، فيما يحاول نظام "الأسد" ضمها في إطار استراتيجيته لإعادة توحيد خارطة سوريا تحت سلطته.
