التقى العاهل البحريني "حمد بن عيسى آل خليفة" ملكة بريطانيا "إليزابيث الثانية"، خلال زيارته إلى المملكة المتحدة، وحضرا معا سباقا دوليا للفروسية.

وأكدت وكالة الأنباء البحرينية الرسمية أن الملكين التقيا الجمعة في مضمار سباق القدرة بحديقة قلعة ويندسور الكبرى، وهي المقر الملكي في بريطانيا، وشاهدا معا مسابقات مهرجان "ويندسور" الملكي الدولي للفروسية، وذلك تلبية لدعوة الملكة "إليزابيث".

وأشارت الوكالة إلى أن الملكين تبادلا خلال اللقاء المواقف حول "العلاقات التاريخية الممتازة والشراكة الوثيقة.. والتعاون المثمر والتنسيق المشترك في جميع المجالات" بين دولتيهما، كما بحثا مهرجانات سباقات القدرة المقامة في الدولتين".

وعقد اللقاء بحضور عدد من المسؤولين، بمن فيهم الأمير "أندرو دوق يورك".

وعلى هامش حضور المهرجان، تسلم الملك البحريني هدية من الجانب البريطاني، وهي عبارة عن كتاب يوثق مسيرة 20 عاما على توليه مقاليد الحكم.

وأفادت صحيفة "الغارديان" البريطانية بأن دعوة ملك البحرين إلى المهرجان استدعت احتجاجات لدى بعض الناشطين الحقوقيين المقيمين في بريطانيا، متهمين سلطات المملكة باضطهاد المعارضة ومخالفة حقوق الإنسان.

وأعلن "علي مشيمع"، نجل المعارض البحريني البارز المسجون "حسن مشيمع"، في رسالة وجهها إلى الصحيفة، التظاهر أمام مكان انعقاد المهرجان، للفت اهتمام الرأي العام إلى الموضوع.

كما استدعت دعوة الملك إلى المهرجان انتقادات من قبل "الحملة ضد تجارة السلاح" و"معهد البحرين للحقوق والديمقراطية" (Bird)، ومقره في لندن.