كشف مسؤول دولي كبير، مشارك في الجهود الدولية لمكافحة الإرهاب، عن معاناة زعيم تنظيم القاعدة "أيمن الظواهري" من مرض في القلب.

وأضاف المسؤول، في تصريح نقلته شبكة "سي إن إن"، دون كشف هويته، أن "الظواهري يعاني من شكوى قلبية"، دون توضيح.

وأوضح المسؤول أن احتمال أن يكون "الظواهري" (68 عامًا)، مصابًا بمرض خطير "يزيد من حالة عدم اليقين بشأن خطط التعاقب القيادي على المدى الطويل للقاعدة".

وفي وقت سابق، أشار تقرير مراقبة للأمم المتحدة، تم توزيعه على مجلس الأمن، إلى أن "الظواهري في حالة صحية سيئة".

وهناك شكوك بشأن مستقبل الخلافة في التنظيم، الذي يحتفظ بوجود له في أفغانستان وباكستان واليمن، ودولا أخرى. 

ولم يعلق التنظيم بعد على تلك التقارير، لكن أحد مسؤوليه أكد في وقت سابق، أن "القيادة والسيطرة على المجموعة تتسم بالمرونة والنشاط والقدرة على الرد".

ويبرز في قائمة المرشحين لخلافة "الظواهري"، المصريين "أبو محمد المصري" و"سيف العدل"، وكلاهما مطلوب فيما يتعلق بتفجيرات القاعدة لسفارتين أمريكيتين في شرق أفريقيا في عام 1998.

وكان من المتوقع أن يتولى "حمزة بن لادن"، نجل القيادي الراحل "أسامة بن لادن"، قيادة التنظيم، لكن الولايات المتحدة تعتقد الآن أنه قد قتل في عملية خلال العامين الماضيين.