أعلنت الشرطة البريطانية العثور على 39 جثة، الأربعاء، داخل حاوية شاحنة قرب لندن يعتقد أنها قدمت من بلغاريا، بينما تم توقيف السائق المتحدر من إيرلندا الشمالية (25 عاما).

وأفاد بيان صدر عن شرطة إسيكس بأنه تم إعلان وفاة الضحايا في مجمع صناعي في مدينة غريز، شرق لندن.

وصرّح قائد شرطة إسيكس "آندرو مارينر" في بيان: "هذه حادثة مأساوية فقد عدد كبير من الناس حياتهم فيها"، مشيراً إلى أن "تحقيقاتنا جارية لمعرفة ماذا حصل".

وذكرت الشرطة أن خدمة الإسعاف أبلغت الشرطة قرابة الساعة 01,40 (0040 ت غ) بعد اكتشاف حاوية شاحنة عثر بداخلها على أشخاص في مجمع ووترغليد الصناعي.

وقال "مارينر": "نقوم بعملية التعرّف على الضحايا. لكن أتوقع بأن تستغرق وقتًا طويلاً".

وأضاف: "نعتقد أن الشاحنة قدمت من بلغاريا".

وأفاد بأنه يعتقد أن الشاحنة دخلت إلى بريطانيا السبت من هوليهيد في شمال غرب ويلز، أحد أهم موانئ عبور العبّارات القادمة من إيرلندا.

وأضاف: "أوقفنا سائق الشاحنة على خلفية الحادثة بينما لا يزال محتجزاً لدى الشرطة في وقت تتواصل فيه تحقيقاتنا".

من جهته، أعرب رئيس الوزراء البريطاني "بوريس جونسون" عن صدمته بعد العثور على الجثث.

وكتب "جونسون" على موقع "تويتر"، أن الحادث المأساوي في إسكس "أصابني بالصدمة".

وأضاف: "أطلع على المستجدات بصورة منتظمة، وتعمل وزارة الداخلية بصورة وثيقة مع شرطة إسكس لنعرف ما حدث بالضبط"، معربا عن خالص تعازيه لذوي الضحايا.