وصلت الاستعدادات الإثيوبية إلى مراحلها الأخيرة لإطلاق ثاني قمر صناعي إلى الفضاء، حيث تسعى أديس أبابا إلى تطوير قدراتها في هذا القطاع، بحسب صحيفة The East African الكينية.

وأعلن المدير العام لمعهد علوم وتكنولوجيا الفضاء الإثيوبي (ESSTI)، "سولومون بيلاي" أنه سيتم إطلاق القمر الصناعي الثاني للبلاد في 20 ديسمبر/كانون الأول 2020، من موقع إطلاق مركبة الفضاء الصينية Taiyuan.

وأطلقت إثيوبيا على القمر الجديد أطلق اسم ET-SMART-RSS، وهو ثاني قمر نانو لرصد الأرض صممه مهندسون إثيوبيون بالتعاون مع شركة Smart   Satellite Technology Corporation الصينية، في إطار مبادرة بتمويل مشترك إثيوبي-صيني.

وأضاف الدكتور "سولومون"، أن القمر الصناعي الجديد لديه ميزات دقة محسنة تمكنه من التقاط صور عالية الجودة وإرسالها إلى مركز القيادة في أديس أبابا.

وأشار إلى أن "المهمة الرئيسية للقمر الصناعي الثاني هي التنبؤ بالفيضانات والكوارث"، مضيفا أن "الزراعة والبيئة هما أيضا مهمته الثانية".

وتم إطلاق أول قمر صناعي إثيوبي، سمي ETRSS-1، في 20 ديسمبر/كانون الأول 2019. ويجري استخدامه لتنبؤات الطقس والبيئة ورصد المحاصيل.

وتعد إثيوبيا من بين العديد من الدول الأفريقية التي قامت ببناء وإطلاق أقمار صناعية لتعزيز التنمية الاقتصادية والابتكار العلمي، بما يتماشى مع سياسة الاتحاد الأفريقي بشأن تطوير علوم الفضاء التي تم تبنيها في عام 2017.

ومن بين هذه الدول: جنوب أفريقيا، ومصر، ونيجيريا، وغانا، والجزائر، والمغرب، وكينيا.

وتخطط إثيوبيا لإطلاق المزيد من الأقمار الصناعية إلى الفضاء، بما في ذلك قمر صناعي للاتصالات العام المقبل.

وقال المدير العام لمعهد علوم وتكنولوجيا الفضاء الإثيوبي: "لا يزال الطلب على بيانات الأقمار الصناعية مرتفعا للغاية، ولتلبية المتطلبات الوطنية العالية، سنطلق المزيد من الأقمار الصناعية".

وأضاف: "في السنوات العشر القادمة سنطلق 7 أقمار صناعية، بما في ذلك قمر صناعي للاتصالات العام المقبل، نحن نخطط لإطلاق 10 أقمار صناعية أخرى في السنوات الـ15 القادمة".