قالت لندن، الجمعة، إنها تواجه "حادثا كبيرا" لأن مستشفياتها تتعرض لخطر العجز عن مواجهة سلالة شديدة العدوى من فيروس كورونا تنتشر في أنحاء المملكة المتحدة.

وأوضح رئيس بلدية لندن "صديق خان"، وهو من حزب العمال المعارض، أن "أسرّة المستشفيات في العاصمة ستمتلئ بالمرضى خلال الأسابيع القليلة المقبلة؛ لأن انتشار الفيروس أصبح خارج السيطرة".

وأضاف: "نعلن أن المدينة تواجه حادثا كبيرا لأن التهديد الذي يمثله هذا الفيروس لمدينتنا صار يمثل أزمة".

ويشير تعبير "حادث كبير"، في العادة، إلى الهجمات أو الحوادث الخطيرة، وآخر مرة أُعلن فيها عن "حادث كبير" في لندن كانت بسبب حريق برج "جرينفيل" في مجمع سكني شاهق الارتفاع، في عام 2017، وأودى بحياة 72 شخصا.

ويزيد عدد سكان لندن، التي تنافس باريس على مركز أغنى مدينة في أوروبا، على تسعة ملايين نسمة.

في السياق ذاته، قال "خان" إن هناك أجزاءً من لندن فيها واحد من بين كل 20 من السكان مصاب بفيروس كورونا. 

ويعني الضغط على خدمة الإسعاف، التي تتعامل مع ما يصل إلى تسعة آلاف بلاغ في اليوم، تجنيد العاملين في الإطفاء لقيادة السيارات، وأن يتبع ذلك تجنيد أفراد الشرطة.

ويقدر مكتب الإحصاءات الوطنية أن 1.1 مليون شخص في إنجلترا مصابون بالفيروس، أي واحد من كل 50، حتى الثاني من يناير/كانون ثاني.

من جهته قال وزير النقل البريطاني "جرانت شابس"، الجمعة، إن هناك مخاوف من أن لقاحات "كوفيد-19" قد لا تعمل بشكل صحيح ضد السلالة شديدة العدوى من فيروس كورونا المكتشفة في جنوب أفريقيا.

وأفادت دراسة مختبرية أجرتها شركة "فايزر" الأمريكية، بأن اللقاح الذي طورته مع شركة "بيونتيك" الألمانية للوقاية من مرض "كوفيد-19"، فعّال فيما يبدو في مواجهة تحور رئيسي في السلالات الجديدة سريعة الانتشار من فيروس كورونا التي رُصدت في بريطانيا وجنوب أفريقيا.

وقال "شابس" لراديو "ال.بي.سي": "السلالة التي رصدت في جنوب أفريقيا تقلق الخبراء بسبب احتمال ألا يحقق اللقاح نفس النتيجة أو يعمل بالطريقة نفسها تماما".

بدوره قال "فيل دورميتزر"، أحد كبار علماء لقاحات الفيروسات لدى "فايزر"، إن الطفرة قد تكون مسؤولة عن زيادة القدرة على الانتشار والعدوى، علاوة على المخاوف من أنها قد تجعل الفيروس قادرا على الهروب من آلية التحييد بالأجسام المضادة التي يثيرها اللقاح.