أكد المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) "جون كيربي" أن زيارة وزير الدفاع الأمريكي "لويد أوستن" التي كانت مقررة للرياض تم تأجيلها لأسباب تتعلق بجدول المواعيد من الجانب السعودي.
وأضاف "كيربي" خلال مؤتمر صحفي الإثنين، أن "أوستن" كان يأمل في إتمام زيارته للسعودية ولقاء ولي العهد "محمد بن سلمان" باعتباره وزيرًا للدفاع لكن الزيارة تأجلت لأسباب تتعلق بجدول المواعيد من الجانب السعودي.
وأضاف "كيربي": الزيارة تأجلت ولم تلغ إلى الأبد.
JUST IN: Pentagon says cancelation of Austin trip to Riyadh came after scheduling issues from #Saudi side. Austin was hoping to meet MBS.
— Joyce Karam (@Joyce_Karam) September 13, 2021
Kirby says: "It was postponed, it wasn’t canceled forever."
Pentagon says U.S. Defense Secretary Austin would have liked to go to Saudi Arabia on his recent trip to the Middle East but there were "scheduling issues" from Riyadh's side.
— Idrees Ali (@idreesali114) September 13, 2021
وكان من المفترض أن يزور "أوستن" السعودية ضمن جولة إقليمية يقوم بها في منطقة الخليج حاليا، لشكر دول المنطقة على تقديم الدعم لبلادها خلال عمليات إجلاء القوات الأمريكية من أفغانستان.
والخميس، صرح "أوستن" في تصريحات للصحفيين نشرها البنتاجون على موقعه الإلكتروني، ردا على سؤال عما إذا كانت زيارته إلى المملكة ألغيت أو أجلت: "دعونا نقول إنها أجلت، وليس لدينا موعد محدد لزيارة جديدة، لكننا قمنا بتنظيم هذه الرحلة خلال فترة وجيزة جدا".
وأشار "أوستن" إلى أن سبب إرجاء الزيارة يعود إلى "بعض المشاكل المتعلقة بالجدولة" لدى الجانب السعودي، لافتا إلى أنه ليس مخولا بالحديث عنها بالتفصيل.
وتابع: "ما سأقوله هو أن السعوديين حليف أساسي بالنسبة لنا، ولدينا مصالح مشتركة في المنطقة وعملنا معا على حل قضايا صعبة، سنواصل هذا العمل في المستقبل".
وأبدى تطلعه إلى العودة إلى مسألة زيارة السعودية في المستقبل القريب.