اعتبر وزير الدفاع الأمريكي "لويد أوستن" أن الاستقرار الأمني في منطقة البحر الأسود يمثل مصلحة قومية للولايات المتحدة، وأمرا أساسيا لحلف شمال الأطلسي (الناتو)، في ظل ممارسات روسيا لزعزعة استقرار المنطقة.

وقال "أوستن" خلال مؤتمر صحفي مع نظيره الروماني في بوخارست، الأربعاء، إن منطقة البحر الأسود "هشة في مواجهة روسيا واعتداءاتها المستمرة.. تواجدنا في هذه المنطقة ضروري في ظل الاعتداءات الروسية".

واستنكر وزير الدفاع الأمريكي ممارسات روسيا في المنطقة، بما في ذلك احتلال أجزاء من جورجيا ووجودها في شبه جزيرة القرم الأوكرانية.

وتأتي زيارة "أوستن" إلى رومانيا ضمن جولة في منطقة البحر الأسود شملت أوكرانيا وتستمر في جورجيا أيضا.

ومنذ 2014، تخوض أوكرانيا في شبه جزيرة القرم شرق البلاد والتي ضمتها روسيا منذ ذلك الوقت، حربا ضد انفصاليين ينالون دعما من روسيا وفق كييف والغرب، إذ خلّف النزاع أكثر من 13 ألف قتيل.

وأضاف "أوستن": "البحر الأسود هو على لائحة المصالح الأمريكية ونستمر بالعمل مع شركائنا لضمان الأمن.. رومانيا تلعب دورا أساسيا في المنطقة وتستضيف آلاف القوات وتعمل مع شركاء آخرين لأجل تعزيز وصول حر إلى البحر الأسود".

وأشار إلى أن الولايات المتحدة تبعث "بقوات إضافية إلى رومانيا من وقت لآخر بهدف التدريب وهذا الأمر سيستمر".

بدوره، قال وزير الدفاع الروماني "نيكولاي سيوكا"، إن "رومانيا تبذل قصارى جهودها لتعزيز قدراتها الدفاعية ودعم شركائنا في المنطقة من خلال التدريبات المشتركة بالتعاون مع الناتو والتي تشمل أوكرانيا وجورجيا ومولدوفا".

وذكر الوزير الروماني خلال المؤتمر الصحفي أن بلاده خصصت 2% من الناتج المحلي لتحديث قواتها المسلحة، مشددا على أهمية "العمل المشترك من أجل مساعدة بعضنا لمواجهة التحديات والتهديدات في البحر الأسود".

ويختتم "أوستن" زيارته نهاية الأسبوع بالتوجه لمقرّ الناتو في بروكسل، حيث تلقّت العلاقات مع الولايات المتحدة التي توتّرت في عهد الرئيس "دونالد ترامب" ضربة جديدة الشهر الماضي حين ألغت أستراليا عقدا ضخما مع فرنسا لتعلن تحالفا استراتيجيا مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، ما تسبب بأزمة دبلوماسية كبيرة.