ارتفع، الأحد، عدد قتلى الأعاصير والعواصف التي ضربت 5 ولايات وسط الولايات المتحدة وجنوبها إلى 83 شخصا على الأقل.
وأحصي 70 قتيلا في ولاية كنتاكي وحدها، في حين قال حاكم ولاية كنتاكي "إندي بيشير": "كنا شبه متأكدين من أننا سنخسر أكثر من 50 (من سكان الولاية)، وأنا متأكد أن هذا العدد يتجاوز 70، وقد يتجاوز 100".
وأظهرت صور وفيديوهات على مواقع التواصل الاجتماعي، السبت، مباني دمرتها العاصفة، في حين تناثرت قضبان حديد ملتوية وأشجار مقتلعة وحجارة في الشوارع تاركة وراءها واجهات منازل مدمرة.
ولحقت أضرار بالعديد من مقاطعات كنتاكي جراء الإعصار الأقوى على الإطلاق، والرياح المرافقة التي تجاوزت سرعتها 300 كيلومتر.
واعتبرت مدينة مايفيلد التي تضم 10 آلاف نسمة الأكثر تضررا في الولاية.
وقضى 4 أشخاص في ولاية تينيسي وشخصان في أركسناو وشخص واحد على الأقل في ميزوري، حسب مسؤولين ووسائل إعلام محلية.
وقتل 6 أشخاص على الأقل في إيلنوي جراء انهيار مستودع لشركة "أمازون" كان داخله قرابة 100 موظف.
وبذل مئات المسؤولين جهودا طوال الليل حتى ساعة مبكرة السبت لإنقاذ الموظفين في المنشأة في إيلينوي والتي سُوي ثلثها بالأرض، حيث كان الموظفون في دوام ليلي لتسليم طلبيات قبل أعياد الميلاد.
وتخوفت وكالة كولينسفيل لإدارة حالات الطوارئ من "خسائر بشرية كبيرة" مع "العديد من الأشخاص العالقين في مستودع أمازون".
مأساة
واعتبر الرئيس الأمريكي "جو بايدن" أن الأعاصير التي خلفت عشرات القتلى في الولايات المتحدة تشكل "مأساة تفوق التصور".
وأوضح عبر "تويتر" أنه اطلع على آخر التطورات الميدانية، مضيفا: "نعمل مع حكام (الولايات) لضمان توافر ما هو ضروري لنا للبحث عن ناجين".
وقال "بايدن" لاحقا في تعليقات تلفزيونية: "إنها مأساة. وما زلنا حتّى الآن لا نعرف عدد الخسائر في الأرواح والنطاق الكامل للأضرار"، متعهدا بإرسال مساعدات فدرالية إلى الولايات المتضررة.
وأشار "بايدن" إلى أنّ الوكالات الفدراليّة للاستجابة للكوارث بدأت بالفعل الانتشار في الميدان.
ولفت إلى أن حال الطوارئ أُعلِنت في كنتاكي، ويمكن أن تتبعها مناطق أخرى إذا طلب حكّام الولايات المتضرّرة ذلك.
وأكّد "بايدن" عزمه التوجّه إلى كنتاكي، لكنه شدّد على أنه لا يريد "عرقلة" عمليات الإغاثة.
واعتبر الرئيس الأمريكي أن التغيّر المناخي يجعل الطقس "أكثر حدة"، دون أن يحدد الصلة المباشرة بين تغيّر المناخ والكارثة التي حلت بالبلاد.
وقال: "الحقيقة هي أننا جميعا نعلم بأن كل شيء يكون أكثر حدة عندما يكون المناخ دافئا، كل شيء".
وكان أطول إعصار أمريكي تم تتبعه هو عاصفة امتدت 219 ميلاً في ولاية ميزوري عام 1925، وحصد أرواح 695 شخصًا.
