قال وزير الدفاع البريطاني "بن والاس" إنه يخشى أن تتجاوز نوايا الرئيس الروسي "فلاديمير بوتين" وأطماعه أراضي أوكرانيا، ملمحا إلى إمكانية مواجهة واسعة مع روسيا في شرق أوروبا.

وأكد "بن والاس"، في تصريحات لصحيفة "التايمز"، السبت، أن غزو روسيا لأوكرانيا "أمر مرجح جدا" ويمكن "شن هجوم في أي وقت".

وقال الوزير البريطاني إن "الحقيقة المقلقة هي أنه على الرغم من تكثيف الجهود الدبلوماسية، فإن زيادة التواجد العسكري الروسي على الحدود مع أوكرانيا استمرت ولم تتوقف".

وأشار "بن والاس" إلى أن "الغزو الروسي لأوكرانيا سيناريو مرجح للغاية"، في وقت تعكف فيه بريطانيا على سحب مستشاريها ومدربيها العسكريين من أوكرانيا.

وحذر وزير الدفاع البريطاني من أن الوجود العسكري الروسي على حدود أوكرانيا، وصل حاليا إلى الحجم الذي يمكن موسكو من أن تشن هجوما في أي وقت.

وتابع بن والاس "أخشى أن تتجاوز نوايا بوتين أراضي أوكرانيا".

من جانبه، أشار نائب وزير الدفاع البريطاني "جيمس هيبي" إلى أن "الخبراء البريطانيين المتواجدين في أوكرانيا لتدريب جيشها على استخدام صواريخ مضادة للدروع، سيبدؤون بمغادرتها يومي 12 و13 فبراير الجاري".

وأضاف: "سيتم سحب جميع المدربين.. لن يكون هناك عسكريون بريطانيون في أوكرانيا في حال نشوب نزاع مسلح".

وتابع: "لن تتوفر لدى بريطانيا إمكانية إجلاء رعاياها من أوكرانيا في حال غزوها المفترض من القوات الروسية".

يأتي ذلك وسط توترات متزايدة بين روسيا والولايات المتحدة والأوروبيين حول أزمة أوكرانيا، في ظل تحذيرات دولية من هجوم روسي وشيك على أوكرانيا.