عندما تدخل مسيرة لاعب كرة قدم مخضرم إلى منعطفها الأخير، يتحتم عليه اتخاذ قرار مهم.

في هذه الحالة يكون التفكير، هل يتقاعد بشكل نهائي؟ أم يعود للنادي الذي تخلى عنه لعام أخير؟ أم يتجه للتدريب؟ أم يقرر خيارا رابعًا ويتجه لدوري أقل قوة بهدف تعزيز حسابه المصرفي؟

المثال الأبرز لهذه المقدمة هو البرتغالي كريستيانو رونالدو، فبعد عودته العاطفية لفترة ثانية مع مانشستر يونايتد في سبتمبر 2021 بعد 12 عامًا مع ريال مدريد ويوفنتوس نتج عنها إنهاء عقده بشكل متبادل بعد حوالي 14 شهرًا، اختار المهاجم البالغ من العمر 38 عامًا الانتقال إلى نادي النصر السعودي، بطل الدوري المحلي 9 مرات.

وقع رونالدو عقدًا مدته سنتان ونصف بقيمة 177 مليون جنيه إسترليني (220 مليون دولار) سنويًا ، وهو ما لم يدفعه أي نادٍ أوروبي للاعب في مثل سنه.

والآن يبدو أن ليونيل ميسي، الذي شارك رونالدو لسنوات في صراع الكرة الذهبية، سينضم لزميله في السعودية بعد انتهاء عقده مع نادي باريس سان جيرمان الفرنسي.

واستقبل أسطورة برشلونة عرضًا بقيمة ضعف رونالدو - أكثر من 350 مليون جنيه إسترليني سنويًا ، أو 6.7 مليون جنيه إسترليني أسبوعيًا - من الهلال السعودي وهو عرض كبير أيضا لا يمكن لأي فريق أوروبي أو دوري بأمريكا الشمالية ورغم ذلك  والد ميسي أكد الأسبوع الماضي أن ابنه لم يوافق على أي شيء بشأن مستقبله.

ولكن سواء كان ميسي يتبع رونالدو أم لا ، هناك شيء واحد مؤكد: السعودية تضع نفسها على أنها جبهة جديدة لكرة القدم.

السعودية دعمت نفسها بفوز المنتخب الوطني 2-1 في مرحلة المجموعات في نهائيات كأس العالم على الأرجنتين التي اقتنصت اللقب في النهاية، وقبلها بالسيطرة على مقاليد نيوكاسل يونايتد - المملوك بأغلبية كبيرة لصندوق الاستثمار العام السعودي- والوصول به لبطاقة التأهل لدوري أبطال أوروبا مع دخول الدوري الإنجليزي الممتاز أسبوعه الأخير ، ومع وجود قدر كبير من المال وراء ذلك، فإن المملكة تستخدم الرياضة كوسيلة لتأكيد نفسها على مستوى العالم.

وسواء كان ذلك شكل من أشكال "الغسيل الرياضي" لتحويل الانتباه عن سجل مروع في مجال حقوق الإنسان ، أو لتنويع دخل البلاد بعيدًا عن الوقود الأحفوري، وإعطاء أنفسهم فرصة لاستضافة كأس العالم لكرة القدم للرجال بعد نجاح قطر في استضافته في العام الماضي، فإن النتيجة واحدة.

ويمكن للأندية الأوروبية الآن أن تنظر إلى دوري المحترفين السعودي وموارده الهائلة على أنها أرض نفايات مالية عادلة؛ أو منزل ترحيبي للاعبين بأجور لا ترغب الأندية الغربية في مطابقتها ، أو لم تعد ترغب في الدفع حتى يتمكنوا من الامتثال للوائح المالية لكرة القدم.

في حين أن الكثيرين سيحبطون من الرواتب المتضخمة التي يبدو أن الأندية السعودية مصممة على توزيعها، سيكون هناك آخرون ينظرون إلى هذا على أنه طريق لتفريغ اللاعبين غير المرغوب فيهم.

وكان حارس مرمى توتنهام هوجو لوريس آخر لاعب يتم ربطه بانتقال 300 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا إلى الدولة الشرق أوسطية، وكذلك سيرجيو بوسكيتس لاعب برشلونة، 34 عامًا ، مطلوب من قبل الهلال للم الشمل مع زميله في الفريق منذ فترة طويلة في كامب نو ، ميسي ، حيث ذكرت تقارير أخرى أن النادي يجري مناقشات مع لاعب برشلونة الآخر ، جوردي ألبا ، 34 أيضًا.

إضافة إلى ذلك، هناك مفاوضات مع ثنائي ريال مدريد كريم بنزيما ولوكا مودريتش ، 35 و 37 عامًا، نيمار، 31 عامًا ، وبيبي البالغ من العمر 40 عامًا.

يساعد السعودية في تحقيق مبتغاها عدم تطبيق سياسة اللعب المالي النظيف هناك، لذلك لن تهتم الأندية بالامتثال للقواعد التي تقيد ما يمكن لنظرائهم الأوروبيين إنفاقه، يبدأ انتقالهم الصيفي في يونيو وينتهي في سبتمبر.

وقال مصدر مطلع على الدوري "السعودية لا تسير على نهج واحد، الوكلاء منتشرون في جميع الأندية في المملكة العربية السعودية ، لذا فهؤلاء لا يرمون أنفسهم في العالم. يذهب في كلا الاتجاهين ".

أخبر العديد من الوسطاء The Athletic أنهم يحاولون بناء علاقات مع الأندية في السعودية ، حيث يعتقد البعض أنهم يستطيعون مضاعفة رواتب لاعبهم وتأمين عقود طويلة الأجل. ومع ذلك ، يعتقد وكيل آخر ، الذي يكسب لاعبه ما يقرب من 100000 جنيه إسترليني في الأسبوع بالفعل ، أنه سيكون إنجازًا أن يكون هذا الراتب مطابقًا في الشرق الأوسط ، معترفًا بأن الأندية هناك لن تقع في فخ دفع أجور باهظة للجميع.

ومع ذلك ، بالنسبة للكثيرين ، فإن التحرك للعب في السعودية قد يكون مناسبًا جدًا لجميع المعنيين.

قواعد اللعب النظيف الحالية للاتحاد الأوروبي لكرة القدم دخلت حيز التنفيذ في يونيو من العام الماضي بشكل جزئي ولن تدخل حيز التنفيذ الكامل حتى عام 2025.

كما هو الحال، فإن الأندية التي تتنافس في مسابقات يويفا ، مثل دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي، قد تم إنفاقها على الانتقالات وأتعاب الوكلاء و أجور اللاعبين محدودة بنسبة مئوية محددة من إيراداتهم في السنة التقويمية.

الحد الحالي هو 90% وسينخفض ​​إلى 80% في عام 2024 قبل أن يصل إلى هدفه النهائي البالغ 70% اعتبارًا من عام 2025 فصاعدًا.

من نواح كثيرة، يبدو الدوري السعودي وكأنه الدوري الصيني الممتاز الجديد، الذي برز في المقدمة في عام 2016 عندما بدأت أنديته في دفع رسوم انتقال ضخمة لشراء لاعبين من أوروبا ومنحهم أجورًا جيدة.

أوسكار ، لاعب خط الوسط الدولي البرازيلي الذي لعب مع تشيلسي ، وقع لنادي شنغهاي وما زال يلعب معهم.

ومن الأسماء الأخرى التي توجهت إلى الصين أليكس تيكسيرا وجاكسون مارتينيز وغرازيانو بيلي وباولينيو وميكيل جون أوبي. وبحسب ما ورد حصل كارلوس تيفيز مهاجم وست هام ومانشستر يونايتد ومانشستر سيتي ويوفنتوس السابق على 615 ألف جنيه إسترليني (765 ألف دولار بأسعار الصرف الحالية) أسبوعيًا في عام 2016 عندما انضم إلى شنغهاي شينهوا.

فكرة تحويل الصين إلى عملاق كرة قدم عالمي فشلت في النهاية، لكن السعودية ترى نفسها بشكل مختلف.

تستخدم السعودية ما حققته بالفعل من حيث التنافس في نهائيات كأس العالم ومستوى القاعدة الجماهيرية لكرة القدم داخل بلد 70٪ من سكانه تقل أعمارهم عن 35 عامًا.

وفقًا للأرقام في المملكة العربية السعودية ، تضاعف الحضور في مباريات كرة القدم على أساس سنوي منذ أن بدأ رونالدو اللعب هناك في يناير الماضي، ارتفع عدد المتفرجين في مباريات النصر ، بما في ذلك مباريات الذهاب والإياب ، بنسبة 143%  على أساس سنوي.

ويقول مصدر صحفي قريب من الدوري السعودي: "عندما تتحدث إلى الأندية، هناك تركيز كبير على المواهب وتطوير الدوري"، "لقد أرادوا معرفة كيفية تحسين لاعبيهم، سواء كان ذلك بإرسالهم على سبيل الإعارة إلى أوروبا أو وضعهم في أكاديميات في أوروبا، وكيف يمكنهم تحسين علوم الرياضة والتدريب".

"إدخال ميسي في دوريهم هو تمرين للعلاقات العامة، وفي مرحلة ما يجب أن يتوازن. الآن يجب أن يكون اللاعبون الذين هم دون تلك الفئة يذهبون وليس الأشخاص في ذروة علاماتهم التجارية ، لأنهم يهدرون المال فقط.

"بعض اللاعبين الذين تحدثت إليهم يعترفون بأنهم سيكونون خائفين بعض الشيء من الذهاب إلى هناك لأن المرافق وعلوم الرياضة ليست جيدة بما فيه الكفاية ، على الرغم من أنهم يعرفون أن المال سيكون جيدًا. إذا تمكنوا (السعوديون) من القول إن لديهم أفضل مرافق التدريب ، وأفضل الأطباء والأطباء في العالم، ثم أضافوا أن اللاعب يمكن أن يربح ضعف ما يربحه في إنجلترا ، فعندئذ ستحصل على لاعبين أكثر شبابًا واعدًا. "

إلى جانب مرافق التدريب وعلوم الرياضة ، سيتعين على اللاعبين وأسرهم التفكير في تغيير كامل في نمط حياتهم إذا قاموا بهذه الخطوة.

تعتبر ثقافة الشرق الأوسط أكثر تقليدية ومحافظة، حيث يلعب الدين دورًا حاسمًا في كيفية عمل المجتمع وكيف يعيش الناس حياتهم يُحظر على الأزواج غير المتزوجين العيش معًا والالتزام بالتفسيرات الصارمة للشريعة الإسلامية يجعل من غير القانوني أن يكونوا من مجتمع الميم، والذي يعاقب عليه بالاعتقال أو الجلد أو السجن أو حتى الموت.

على الرغم من الإصلاحات الاجتماعية في السنوات الثلاث الماضية التي سمحت للمرأة بالحصول على جوازات سفر خاصة بها والسفر إلى الخارج والعيش بشكل مستقل عن إذن ولي الأمر الذكر، فإن حقوقهن لا تزال مقيدة هناك أيضًا يجب على المرأة الحصول على إذن من ولي أمرها للزواج أو الإجهاض القانوني.

ومع ذلك، لن يكون الأمر مفاجئًا إذا اتبع عدد كبير من اللاعبين نهج رونالدو وانضموا إلى أحد أندية الدوري السعودي للمحترفين، إلا أنه من غير الواضح ما إذا كان يتم استخدامهم كبيادق من أجل استضافة السعودية لكأس العالم عام 2030 أو ما إذا كان قد تم التوقيع عليها، كما يقول الكثيرون، لإلهام الأطفال هناك لممارسة الرياضة وتحسين صحة المجتمع السعودي.

ولكن حتى لو كان تصور الغرب هو أن اللاعبين يذهبون إلى هناك من أجل المال فقط ، فإنه من المؤكد أن العديد من الأندية الأوروبية واللاعبين سيسعدون ببيعهم للسعودية من أجل تقليل فواتيرهم الضريبية.