يسيطر قطاع النفط على الاقتصاد العراقي بشكل كبير. وفقًا للبنك الدولي، شكلت عائدات النفط على مدى العقد الماضي أكثر من 99% من الصادرات، و85% من ميزانية الحكومة، و42% من الناتج المحلي الإجمالي.

يتناول مقال جون كالابريس في "معهد الشرق الأوسط"  الذي ترجمه "الخليج الجديد" دور الصين المتنامي في قطاع الطاقة بالعراق، ويرى أنه بالرغم من الانتعاش القوي للاقتصاد بعد الوباء، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع أسعار النفط وزيادة أحجام الصادرات التي أدت في العام الماضي إلى تجاوز عائدات النفط 115 مليار دولار، لا تزال الآفاق الاقتصادية طويلة الأجل للعراق تواجه تحديات بسبب افتقارها إلى التنويع والاستثمار المحدود والقطاع الخاص الضعيف والفساد المستشري والشلل السياسي.

ومع ذلك، منذ تشكيل حكومة جديدة في أكتوبر/تشرين الأول الماضي برئاسة رئيس الوزراء محمد شياع السوداني، مضى العراق قدماً في خططه لزيادة الطاقة الإنتاجية للنفط، وتطوير إمدادات الغاز المحلية، وإصلاح المصافي وتوسيعها.

وفي هذا الإطار يشير المقال إلى أن الشركات الصينية في وضع جيد للمشاركة في جهود توسيع قدرة العراق، حيث إنها تشارك بنشاط في مختلف المشاريع المتعلقة بالطاقة في جميع أنحاء البلاد. ومع ذلك، يرى المقال أنه إذا كانت إستراتيجية الصين بالفعل، أن تصبح اللاعب المهيمن في اقتصاد العراق، فمن المرجح أن يكون تحقيق هذا الهدف صعبًا نظرًا لبيئة العمل الصعبة في العراق والسياسات المثيرة للجدل.

تعتبر تجارة النفط الركيزة الأساسية للعلاقة الثنائية، حيث تمثل الصين حوالي 30% من صادرات النفط العراقية. وقد زادت مشتريات الصين من النفط من العراق، ثالث أكبر مورد لها، بنحو 50% في عام 2022 مقارنة بالعام السابق، كجزء من طفرة عامة في التجارة.

ومع ذلك، يرى المقال أن علاقات الصين مع العراق في مجال الطاقة تمتد إلى ما هو أبعد من التجارة في النفط الخام حيث أنشأت شركات الطاقة الصينية الرائدة المملوكة للدولة موطئ قدم قوي في سوق التنقيب والإنتاج والتكرير في العراق. وعلى الرغم من الانكماش الواسع الأخير في الاستثمار الخارجي لمبادرة الحزام والطريق، استمرت مشاركة الصين في مبادرة الحزام والطريق مع العراق في النمو، معظمها في البنية التحتية للطاقة والنقل.

تتواجد شركات الطاقة الصينية الرائدة في العراق منذ سنوات. ومع ذلك، على مدى العقد الماضي، كان هناك تحول كبير في التموضع الاستراتيجي لشركات النفط الدولية في العراق، مع توطيد بعضها وضعف البعض الآخر. إن شراء شركة نفط البصرة المملوكة للدولة لحصة إكسون موبيل في حقل غرب القرنة 1 النفطي في يونيو/حزيران العام الماضي جعل شركتي شل وبيبي هما الشركتان الدوليتان الرئيسيتان الوحيدتان اللتان ما زالتا في السوق. وقد عمقت الشركات الصينية مشاركتها في عمليات التنقيب والإنتاج والتكرير والتكرير في العراق.

ويذكر المقال أن الشركة الوطنية الصينية للبترول تمتلك الآن حصصاً كبيرة في حقول الأحدب والرميلة وحلفاية وغرب القرنة. في الواقع، يأتي أكثر من نصف إنتاج النفط العراقي من الحقول التي تعمل فيها "سي إن بي سي" والشركات الصينية الأخرى أو شركاؤها. في أواخر عام 2022، وقعت الشركة العراقية للتنقيب عن النفط عقدًا مع "سي إن أو كي" لاستكشاف منطقة نفطية بحرية في البصرة. وتسعى بتروتشاينا - الذراع المدرجة لشركة سي إن بي سي - لتولي منصب المشغل الرئيسي الوحيد لحقل نفط غرب القرنة 1 العملاق في العراق. فضلا عن شركات صغيرة أخرى.

يشمل التواجد الصيني في قطاع الطاقة في العراق أيضًا العديد من شركات الخدمات العاملة في أنشطة التنقيب والإنتاج البترولية مثل الحفر والتوريد وإنشاء المنشآت السطحية وخطوط الأنابيب وإدارة الحقول.

ويضيف المقال أن المقاولين الصينيين كثفوا أنشطتهم في قطاع الطاقة في العراق في السنوات الأخيرة. حيث كان 24 من 41 عقدًا للبناء قد منحها العراق لشركات صينية بين عامي 2007 و2022 لمشاريع الطاقة، 15 منها نفذتها "سي إن بي سي".

وفي عام 2021، كان العراق هو المستفيد الأول إلى حد بعيد من استثمارات مشروع الطاقة في مبادرة الحزام والطريق. وتم إبرام العديد من الصفقات الهامة في ذلك العام. ففي أبريل/نيسان، فازت سينوبك بصفقة لتطوير حقل غاز المنصورية العراقي بالقرب من الحدود الإيرانية.

حافظت شركة "سي بي سي س" والمقاولون الصينيون الآخرون الذين يبحثون عن فرص جديدة في العراق على زخم النمو الإيجابي العام الماضي، حيث فازوا بنسبة 87% من جميع عقود مشاريع النفط والغاز والطاقة التي منحها العراق، بقيمة 3.35 مليار دولار.

ووفقا للمقال أعدت وزارة التخطيط العراقية قائمة بالمشاريع الاستراتيجية التي ستنفذها الشركات الصينية، بموجب اتفاق "النفط مقابل إعادة الإعمار" الذي أبرم منتصف عام 2019، والذي يتم بموجبه تمويل مشاريع البناء في العراق على أساس الدفع المؤجل. عن طريق بيع النفط للصين.

وعليه يرى المقال أن الشركات الصينية اكتسبت مكاسب في قطاعي التكرير والطاقة في العراق أيضًا. منحت وزارة النفط العراقية  مؤخرًا عقودًا إلى كونسورتيوم صيني لتطوير مصفاة في محافظة ذي قار وإلى الشركة الوطنية الصينية للهندسة الكيميائية المملوكة للدولة لبناء مجمع متكامل جديد للتكرير والبتروكيماويات - ليكون بالكامل بتمويل من الحكومة الصينية - في شبه جزيرة الفاو.

كما وقعت مجموعة سيتيك عقداً لبناء وتشغيل المرحلتين الأولى والثانية لمحطة الخيرات لتوليد الطاقة بالنفط الثقيل في كربلاء. وكذلك وقعت مجموعة شنغهاي إلكتريك التي وقعت أواخر العام الماضي اتفاقية إطارية لتطوير محطة كهرباء وتحلية في البصرة، عقدًا في أبريل/نيسان من العام الجاري لتوسيع إنتاج محطة كهرباء المنصورية في محافظة ديالى.

لغز الصين في العراق

يرى الكاتب أن عدة عوامل ساهمت في توسع وجود الصين في قطاع الطاقة في العراق. من المؤكد أن الشركات الصينية المملوكة للدولة قد أثبتت استعدادها وقدرتها على الاستفادة من تردد نظرائها الغربيين في الاستثمار، وفي بعض الحالات الدفع لتصفية أصولهم في العراق.

ومع ذلك، فإن السياسات المثيرة للجدل في العراق مسؤولة جزئيًا على الأقل عن النجاح الذي حققته الشركات الصينية والعقبات التي ما زالت تواجهها في الحصول على حصص والقيام بمشاريع متعلقة بالطاقة. كانت السيطرة على ثروة الطاقة في العراق هي النقطة المحورية للاقتتال السياسي الداخلي بين النخبة، والتعبئة الشعبية التي يغذيها السخط الشعبي، والمناورات الجيوسياسية. نتيجة لذلك، كشف دور الصين في قطاع الطاقة في البلاد عن خطوط الصدع السياسي في العراق وربما عمقها.

النظر شرقا

يشير المقال إلى أنه على المستوى الوطني، دعا رئيس الوزراء السابق عادل عبدالمهدي علنًا إلى أن ينظر العراق شرقًا للتخلص من النفوذ الغربي وتصوير الصين على أنها بطلة "شعوب العالم النامي". لكن اتفاقية "النفط مقابل إعادة الإعمار" التي أبرمها عبدالمهدي مع الصين في منتصف عام 2019 أثارت جدلاً، مع قلق النقاد والمعارضين المحليين من أن شروط الاتفاق تخاطر برهن تراث البلاد وتؤجج المزيد من الفساد والهدر. ولهذا سعى مصطفى الكاظمي، "المرشح التوافقي" وخليفة المهدي، إلى تنويع شركاء قطاع الطاقة في العراق.

في عدة مناسبات خلال فترة ولاية الكاظمي كرئيس للوزراء من 2020 إلى 2022، رفض العراق مقترحات الاستثمار الصينية الجديدة وسط مخاوف مسؤولي وزارة النفط من أن تشديد سيطرة بكين على صناعة النفط في البلاد يمكن أن يؤدي إلى تسريع هجرة الشركات الغربية.

منعت الحكومة مسعى سينوبك لتشكيل مشروع مشترك مع لوك أويل لتطوير حقل غرب القرنة -2، واختارت بدلاً من ذلك الدخول كشريك عبر شركة نفط البصرة المملوكة للدولة مع وجود أمثلة أخرى أيضا.

وفقا للمقال ظهر التناقض صارخا في الجنوب حيث يتنافس الفاعلون المحليون السياسيون وغير الحكوميين على الموارد الاقتصادية لخدمة شبكات المحسوبية والحلفاء الإقليميين. فالخلاف حول مشروع ميناء الفاو الكبير هو مثال على ذلك حيث رحبت الميليشيات المتحالفة مع إيران مثل كتائب حزب الله وعصائب أهل الحق بالشركات الصينية للفوز بعطاء المشروع، بينما فضل التحالف بقيادة رجل الدين الشيعي مقتدى الصدر شركة دايو للهندسة والإنشاءات الكورية الجنوبية. عندما فازت دايو بالعقد حشدت الأحزاب والمليشيات الموالية لإيران الاحتجاجات في البصرة ووسط بغداد.

وينوه المقال أن هناك داعمين للصين في العراق حيث يشمل داعموها أيضًا حملة عراقية شعبية ظاهرية تسمى الحركة الشعبية لطريق الحرير التي تدعم علاقات اقتصادية أوثق مع الصين على فرص الاستثمار الغربية والكورية والسعودية. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع الأنشطة الاقتصادية الصينية في العراق بحماية الميليشيات المتحالفة مع إيران.

ومع ذلك، وكما هو متوقع بالنظر إلى سياسات العراق المثيرة للجدل والضغوط الإقليمية، فقد تم استهداف الشركات والموظفين الصينيين وابتزازهم.

تقوية الشراكات الخارجية وتحقيق التوازن بينها

بعد توليه منصبه في أكتوبر/تشرين الأول الماضي بعد أزمة سياسية استمرت لمدة عام، وضع رئيس الوزراء شياع السوداني أجندة طموحة لمواجهة التحديات العديدة التي ورثها، بما في ذلك الحاجة إلى تحسين الخدمات الصحية والمرافق التعليمية، وزيادة توليد الكهرباء، وتوسيع فرص العمل. على رأس جدول الأعمال السياسات المتعلقة بصناعة النفط في العراق.

وتعهدت الحكومات العراقية المتعاقبة بتوسيع إنتاج النفط والطاقة التصديرية. أعطت الحكومة الحالية الأولوية لتحقيق الاكتفاء الذاتي من الغاز، والقضاء على حرق الغاز، وتلبية احتياجات استهلاك الغاز المحلي. كما أدى إلى تحول في استراتيجية الحكومة نحو تشجيع الاستثمار الأجنبي في تكرير النفط وفتح آفاق جديدة للشركات العالمية والقطاع الخاص المحلي. وأشارت الحكومة العراقية الحالية إلى أنها حريصة على العمل مع شركات النفط الدولية للإسراع بتنفيذ العقود الثنائية وشجعت الاستثمار الأجنبي في تكرير النفط.

وفي حين أن أسلافها فشلوا في التوقيع على جولة التراخيص الخامسة في العراق في عام 2018، بدأت حكومة السوداني بداية سريعة ، حيث وقعت 6 صفقات من أصل 11 قطاعًا للنفط والغاز في فبراير/شباط.

ويضيف المقال أنه أعقبت هذه التوقيعات 3 تطورات واعدة أخرى. أولاً، توصلت الحكومة الاتحادية العراقية وحكومة إقليم كردستان إلى اتفاق بشأن تصدير النفط وإدارة الإيرادات عبر خط أنابيب كركوك - جيهان، بشرط استئناف التدفقات. ثانيًا، أبرم العراق صفقة مع شركة توتال الفرنسية للمضي قدمًا في المشروع المتكامل للغاز  الذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات والذي تأخر طويلاً لتعزيز إنتاج النفط والغاز والطاقة في جنوب العراق على مدار 25 عامًا وهي صفقة تعكس اتجاه الشركات الخارجة من البلاد.

ثالثًا، تمت دعوة شركة قطر إينرجي المملوكة للدولة والشركة السعودية أكوا باور كمشاركين حيث ستكون هذه أول استثمارات دول مجلس التعاون الخليجي في سوق التنقيب والإنتاج في العراق الفيدرالي وهذا يخدم العلاقات العراقية الخليجية.

المستوى الدولي

على المستوى الدولي، دعمت الحكومة التي يقودها السوداني وجودًا غير محدود للقوات الأمريكية في العراق بينما تقاوم الضغط الأمريكي لإبعاد نفسها عن إيران. وقد وقع السوداني خلال زياراته إلى باريس وبرلين، إلى جذب الاستثمارات، لا سيما في قطاع الطاقة. فيما يتعلق بالحرب في أوكرانيا امتنعت بغداد عن اتخاذ موقف قوي، بينما كانت تبحث عن طرق للحفاظ على علاقاتها مع شركات الطاقة الروسية دون التعارض مع العقوبات الغربية.

ويشير المقال إلى أنه مثل معظم جيرانه، سعى العراق إلى تجنب الانجرار إلى منافسة القوى العظمى بين الولايات المتحدة والصين. قبل توليه منصبه، ورد أن السوداني أعرب عن رغبته في تعزيز اتفاقية الإطار الاستراتيجي بين العراق والولايات المتحدة. منذ ذلك الحين، رحب بالاستثمارات الصينية وقام بتنشيط صفقة النفط مقابل المشاريع لعام 2019.

يخلص المقال أنه يلزم أن نرى ما إذا كانت إدارة السوداني ستعمل بشكل أفضل من سابقاتها أو ستكون قادرة تمامًا على الاستفادة من عائدات النفط غير المتوقعة لتحسين رفاهية العراقيين بدلاً من إثراء النخبة الحاكمة. وكذلك، هل ستمتد جذور وفروع تدخل الصين في العراق إلى هامش أعمق أم لا.