قال رئيس هيئة الأركان الأمريكية مارك ميلي، إن الهجوم الأوكراني المضاد يتقدم بشكل بطيء، وسيكون صعبا وطويلا ودمويا للغاية.
وأضاف ميلي في كلمة بنادي الصحافة الوطني، الجمعة، أن الهجوم "يسير بأبطأ مما توقعه الناس.. هذا لا يفاجئني.. إنه يتقدم بثبات وبشكل مدروس، ويمضي في طريقه عبر حقول ألغام شديدة الصعوبة، وما إلى ذلك".
وبخصوص الدعم العسكري، قال ميلي إن "تقديم القنابل العنقودية لأوكرانيا مطروح ولم يتخذ قرار بشأنه حتى الآن".
وتابع: "قادتنا السياسيون أكدوا أننا سنعمل على ضمان حصول أوكرانيا على الدعم الذي تحتاجه لتظل حرة ومستقلة".
يأتي ذلك في وقت أمر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، بتعزير حدود بلاده مع بيلاروسيا، بعدما أن انتقل إليها قائد مجموعة "فاجنر" يفغيني بريغوجين، مع جمع من مقاتليه إثر تنفيذهم تمرّداً فاشلاً في روسيا.
وقال زيلينسكي في تسجيل فيديو بثّ على "تليجرام"، إنّه "بناء على قرار هيئة الأركان العامّة، صدرت أوامر لكل من القائد العام فاليري زالوجني والجنرال سيرغي ناييف، بتعزيز القيادة الشمالية بهدف ضمان السلام" على الحدود الأوكرانية-البيلاروسية.
وكان زيلينسكي تحدّث في رسالة سابقة عن "تدابير لتعزيز هذه المنطقة"، من دون أن يحدّد ماهيتها بالتفصيل.
وبعد تمرّده الفاشل في روسيا قبل أسبوع، وافق بريغوجين على الذهاب إلى المنفى في بيلاروسيا بموجب اتّفاق تمّ بوساطة من الرئيس البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو، حليف موسكو.
وبموجب هذا الاتّفاق، يحقّ لمقاتلي "فاجنر" الذهاب إلى بيلاروسيا أو الالتحاق بالجيش الروسي النظامي أو العودة إلى الحياة المدنية، في حين يتعيّن على "فاجنر" تسليم أسلحتها الثقيلة لوزارة الدفاع الروسية.
من جهته، قال لوكاشينكو إنّ بإمكان جيش بلاه أن يستفيد من "خبرة قادة فاجنر"، مع تقليله في الوقت نفسه من أهمية الأنشطة التي سيُسمح للمجموعة بالقيام بها في بيلاروسيا.
وسبق لأوكرانيا أن أعربت مراراً عن خشيتها من أن تتعرّض لهجوم انطلاقاً من بيلاروسيا، البلد الذي تتمركز فيه قوات روسية من دون أن يشارك جيشه في شكل مباشر في غزو القوات الروسية لأوكرانيا.
