قام عشرات المسلحين، الذين يعتقد أنهم ينتمون إلى عصابة برازيلية، باقتحام شركة نقل أموال، أمس الاثنين، في جنوب شرقي الباراغواي، وسرقوا ملايين الدولارات من خزينتها، وهو ما وصفه مسؤولون بأنه «سرقة القرن».

وأسفرت عملية السطو إضافة إلى التخريب عن مقتل شرطي باراغوياني، بحسب السلطات وشهود.

وقال رئيس شرطة الباراغواي الذي توعد بحشد الإمكانات والرجال للقبض على أفراد العصابة، إنه من غير المستبعد أن يكون المهاجمون قد حصلوا على مساعدة من داخل الشرطة.

وبحسب تغريدة لوزير داخلية الباراغواي، قامت قوة شرطة مشتركة من الباراغواي والبرازيل بمطاردة أفراد العصابة الهاربين على الحدود بين البلدين قرب شلالات اغوازو الشهيرة، وتمكنت من قتل 3 منهم واعتقال ما لا يقل عن 4 آخرين.

وأرفق الوزير التغريدة بصورة لشرطي يقف أمام جثة رجل بملابس عسكرية مغطى بالدماء، وصور أخرى لسيارات استخدمتها العصابة وأصابتها رصاصات الشرطة وذخائر وسترات واقية من الرصاص.

من جانبها، أكدت السلطات البرازيلية حدوث مواجهات لكنها لم تعط تفاصيل أكثر، فيما قال مصدر في الشرطة الفدرالية: «كان هناك تبادل لإطلاق النار.. هناك قتلى وجرحى لكننا لن نعطي معلومات أكثر الآن، فنحن ما زلنا نطارد بعض الأشخاص».

بدوره، تعهد الرئيس البرازيلي «ميشال تامر» بدعم شرطة الباراغواي بكل الموارد اللازمة، قائلا: «الحكومة البرازيلية تعبر عن تضامنها مع ضحايا هذا العمل الإجرامي، وخاصة أقارب الشرطي القتيل».

واعتبر المسؤولون في الباراغواي أن عملية السرقة في سيداد دل استي غير مسبوقة، وتعتبر المدينة مركزا تجاريا رئيسيا قرب الحدود مع البرازيل والأرجنتين في منطقة ترتبط بعصابات المخدرات.

واستهدفت عملية السرقة شركة بروسيغور المتخصصة بنقل الأموال، وبالرغم من الحماية الأمنية العالية في هذه المؤسسة، إلا أن المهاجمين قاموا بتفجيرات أمام مقر الشرطة وإغلاق الطرقات بالسيارات المحترقة ليتسنى لهم تنفيذ مخططهم.

وأظهرت مشاهد تلفزيونية مقر الشركة محترقا مع مخلفات قذائف صاروخية حوله وسيارات محترقة في الشوارع.

وقد ترك حوالي 50 مسلحا مدججين بالأسلحة والمتفجرات مدينة سيداد دل استي بعد تنفيذ عملية السطو التي استمرت لساعتين، وكأنها ساحة حرب.

وترك اللصوص خلفهم سيارات عسكرية في موقع العملية، بما فيها عربة مدرعة تحمل ما وصف بأنه مدفع رشاش مضاد للطائرات.

وأفادت تقارير شرطية بأن من بين المهاجمين أفرادا من عصابة «فيرست كابيتال كوماند»، إحدى أقوى عصابات المخدرات في البرازيل ومقرها ساو باولو.

وفي سياق متصل، قال المدعي العام في الباراغواي «دنيس دوارتي» إن المهاجمين ارتدوا أقنعة وكانوا يتكلمون البرتغالية.

وبينما لم يتم تحديد كمية الأموال التي فر بها اللصوص، إلا أن «دوارتي» قال إن الخزينة كانت مليئة عندما حصلت السرقة، وإنها تتسع لحوالي 40 مليون دولار نقدا، دون أن تؤكد السلطات هذا المبلغ.