أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم، الثلاثاء، عن التعاقد مع المدرب الأرجنتيني «خوان أنطونيو بيتزي» لقيادة المنتخب الأول، خلفا لـ«إدغاردو باوزا» الذي أقيل الأسبوع الماضي.

وقال الاتحاد السعودي في بيان، إنه جرى توقيع العقد بين «بيتزي»، ورئيس الاتحاد «عادل عزت» في العاصمة اليابانية طوكيو، فيما نشر الاتحاد في حسابه على «تويتر» صورة لـ«بيتزي» أثناء مصافحة «عزت».

وقال «عزت» إن «التعاقد مع بيتزي جاء انطلاقا من سيرته الغنية بالإنجازات، وطموحاته العالية في مواصلة رحلة نجاحه مع المنتخب السعودي.. الاتحاد السعودي سيوفر له كل الدعم خلال المرحلة المقبلة التي يستعد فيها المنتخب للمشاركة في المونديال».

وقاد «بيتزي» 331 مباراة كمدرب، فاز في 152 مباراة، تعادل في 80 مباراة، وخسر في 99 مباراة وسجلتْ الفرق التي يدربها 507 أهداف، واستقبلتْ 411 هدفًا.

يشار إلى أن «بيتزي» (49 عامًا) قاد المنتخب التشيلي لإحراز لقب كأس كوبا أمريكا في 2016 حينما تغلب على الأرجنتين، لكن فريقه المتقدم في السن واجه صعوبات في المراحل الأخيرة من تصفيات كأس العالم، وفاز مرتين فقط في آخر ست جولات، ليخسر فرصة التأهل في الجولة الأخيرة.

وترك «بيتزي»، الذي ولد في الأرجنتين لكنه شارك كلاعب مع منتخب إسبانيا، تدريب منتخب «تشيلي» عقب الإخفاق في التأهل لنهائيات كأس العالم 2018.

وتسبب «بيتزي» ورجال منتخب تشيلي في صورة بكاء ميسي الشهيرة التي يتم تداولها على مواقع التواصل الاجتماعي للسخرية منه، حينما حقق التشيليون كأس كوبا أمريكا على حساب «البرغوث».

وكانت السعودية تأهلت لنهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ 2006 بعد مشوار ناجح في التصفيات تحت قيادة المدرب الهولندي «بيرت فان مارفيك»، لكنه رحل بسبب عدم التوصل لاتفاق لتمديد التعاقد.

وستتعرف السعودية، التي تقع ضمن منتخبات التصنيف الرابع، على مجموعتها في كأس العالم عند سحب القرعة يوم الجمعة المقبل.

وستتمثل مهمة «بيتزي» في قيادة السعودية في كأس العالم 2018 وربما -أيضًا- كأس آسيا 2019.

وكان الاتحاد السعودي أعلن بشكل مفاجئ، في 14 سبتمبر/أيلول الماضي، التوصل لاتفاق مع الإمارات على التعاقد مع مدربها «باوزا»، لكن سرعان ما رحل مدرب الأرجنتين السابق بسبب تواضع النتائج في المباريات الودية.

وبدأ «باوزا»، الذي أقيل من تدريب الأرجنتين في أبريل/ نيسان الماضي، مشواره مع السعودية بالفوز 5-2 على جاميكا الشهر الماضي قبل أن يخسر 3-صفر أمام غانا بعدها بأيام قليلة.

وفازت السعودية 2-صفر على لاتفيا في وقت سابق من الشهر الحالي، قبل أن تخسر أمام البرتغال 3-صفر وبلغاريا 1-صفر، وتفشل في التسجيل وتظهر بشكل باهت إلى حد كبير.