ساعات قليلة تفصلنا عن انطلاق منافسات بطولة كأس آسيا تحت 23 عاماً لكرة القدم، والمقرر إقامتها في الصين بالفترة من 9 إلى27 كانون الثاني/يناير الجاري، بمشاركة 16 منتخباً مقسمين على 4 مجموعات، بينهم 7 منتخبات عربية هي «قطر، عمان، الأردن، السعودية، فلسطين، العراق وسوريا».

وتعتبر البطولة فرصة ثمينة لكل دولة من أجل تجهيز لاعبين يمكن الاختيار منهم عناصر لتدعيم المنتخب الأول.

وفي هذا الإطار نستعرض أبرز المنتخبات المرشحة للتتويج باللقب القاري، وهم كالتالي:

العراق

أحد أشرس المنتخبات العربية القادرة على صنع الفارق ومنافسة منتخبات شرق آسيا، هو الفائز بأول لقب عام 2014، كما حصد المركز الثالث بالنسخة الماضية.

وتصدر منتخب العراق مجموعته في التصفيات برصيد تسع نقاط من ثلاثة انتصارات على السعودية والبحرين وأفغانستان.

اليابان

يعد منتخب اليابان أبزر المرشحين للفوز بلقب البطولة، بعد ما شهدته الكرة في بلاده من تطور على مستوى جميع الفئات، كما أنه حامل اللقب في النسخة الماضية التي أقيمت في قطر.

وبالرغم من احتلال المنتخب الياباني المركز الثاني في التصفيات خلف نظيره الصيني، إلا أنه يملك مؤهلات التأهل إلى الدور الثاني على الأقل بعد وقوعه في المجموعة الثانية بجانب كوريا الشمالية وتايلاند وفلسطين.

كوريا الجنوبية

احتل منتخب كوريا الجنوبية المركز الثاني في النسخة الماضية خلف منتخب اليابان، كما أنه صاحب صدارة المجموعة التاسعة في التصفيات، ويمتلك عناصر مميزة تجعله مرشح وبقوة.