ساعات قليلة تفصلنا عن انطلاق بطولة كأس الأمم الأفريقية لكرة اليد 2018، المقرر إقامتها في الجابون، خلال الفترة ما بين 17 إلى 27 يناير/كانون الثاني الجاري، بمشاركة 10 منتخبات قسمت على مجموعتين؛ الأولى تضم «الجزائر، الكاميرون، الجابون، الكونغو وتونس»، والثانية تضم «مصر، أنغولا، نيجيريا، المغرب وجمهورية الكونغو».

ويتأهل أصحاب المراكز الثلاثة الأولى إلى بطولة العالم لكرة اليد 2019، التي تستضيفها ألمانيا والدنمارك بشكل مشترك.

ونسخة هذا العام تحمل الرقم 23؛ فقد سبقها 22 نسخة، أقيمت الأولى منها عام 1974، وفاز بها منتخب تونس، بينما منتخب مصر هو حامل لقب البطولة التي احتضنها عام 2016 على ملاعبه ووسط جماهيره.

ويعتبر منتخب تونس صاحب الرقم القياسي من حيث عدد مرات الظهور في البطولة برصيد 22 مرة فلم يغيب مطلقاً عن أي نسخة، يأتي خلفه منتخب الجزائر في المركز الثاني بـ21 مرة، ثم منتخب مصر بـ20 مرة، والكونغو بـ18 مرة، المغرب 17 مرة، أنغولا 14 مرة، الكاميرون 13، نيجيريا والكونغو بـ10 مشاركات، ثم الغابون بـ7 مرات.

ولم ينجح أي منتخب غير عربي في حصد اللقب طوال التاريخ؛ حيث ينحصر تاريخ كأس أمم أفريقيا بين منتخبات تونس والجزائر ومصر، حيث فازوا بجميع الألقاب.

في المقابل يتمثل أقصى إنجازات المنتخبات غير العربية في تأهل منتخبات الكاميرون والكونغو وساحل العاج للمباراة النهائية مرة واحدة لكل منها.

وفاز منتخب تونس بـ9 ألقاب أعوام «1974 - 1976 - 1979 - 1994 - 1998 - 2002 - 2006 - 2010 – 2012»، وحقق المركز الثاني والميدالية الفضية 7 مرات، والمركز الثالث والميدالية البرونزية 6 مرات.

وفاز منتخب الجزائر بـ7 ألقاب أعوام «1981 - 1983 - 1985 - 1987 - 1989 - 1996 – 2014»، وحقق المنتخب الجزائري المركز الثاني والميدالية الفضية 7 مرات، والمركز الثالث والميدالية البرونزية 4 مرات.

فيما فاز المنتخب المصري بـ6 ألقاب أعوام «1991 - 1992 - 2000 - 2004 - 2008 – 2016» وحقق المركز الثاني والميدالية الفضية 5 مرات، والمركز الثالث والميدالية البرونزية 6 مرات.