فاجأ وزير الدولة للشؤون الدولية والتنمية في الحكومة البريطانية، اللورد «مايكل بايتس»، مجلس اللوردات بعد تأخره دقائق عن جلسة استماع، بالاعتذار وإعلان استقالته الفورية، وفق ما نقلت صحيفة غارديان البريطانية ووسائل إعلام دولية، اليوم الخميس.

واستقال «بايتس» بسبب تأخره غير اللائق في الحضور إلى المجلس والاستماع إلى أسئلة اللوردات ما يُمثل سلوكاً مرفوضاً يستوجب الاستقالة، قبل أن يحمل ملفاته ويُغادر المجلس.

تأخر «بايتس» اضطر رئيس كتلة المحافظين في مجلس اللوردات البارون «جون تايلور»، للرد على أسئلة زميلته البارونة نيابة عن الوزير الذي وصل بعد بداية الجلسة ببضع دقائق.

وبوصوله إلى مجلس اللوردات، طلب الوزير البريطاني الكلمة، معتذراً عن التأخر في الوصول، قائلاً، إنه تشرف طيلة السنوات الخمس الماضية التي قضاها في الحكومة وبالرد باسمها على أسئلة اللوردات والنواب في المجلسين البرلمانيين البريطانيين، وأنه كان شديد الحرص على أن يكون في غاية اللياقة والتهذيب في التعامل مع البرلمانيين البريطانيين، وأنه في غاية الخجل والأسف لسلوكه، وقلة الاحترام الذي بدر عنه بالوصول متأخراً إلى مجلس اللوردات، والتأخر في الرد على استفسار البارونة «ليستر».

مضيفاً: ولأكفر عن ذنبي، أطلب منكم الصفح، وسأتقدم اليوم باستقالتي إلى رئيسة الحكومة، على أن تسري بشكل فوري.

ورغم معارضة البرلمانيين ومطالبتهم الوزير بالتراجع عن قراره المتسرع، لكنه جمع أوراقه وملفاته وغادر القاعة، وسط ذهول اللوردات في المجلس العريق.

وكانت البارونة «ليستر» أشد المتأثرين باستقالة الوزير، وقالت لـ«غارديان»: «بين وزراء الحكومة جميعا، لا يوجد وزير في تهذيب وكفاءة بايتس، ولو كان لي أن أطالب باستقالة أحدهم، لما فكرت إطلاقاً في استقالة بايتس».

وحسب الصحيفة لا يبدو أن رئيسة الحكومة البريطانية «تيريزا ماي»، التي تزور الصين، ستقبل بعد عودتها استقالة الوزير بسبب تأخر 5 دقائق عن جلسة استماع برلمانية، ونقلت الصحيفة عن متحدث باسم مكتبها، أنه لا مجال لقبول استقالة الوزير، الناتجة عن انفعال عاطفي، وغير المبررة إطلاقاً.