قررت البحرية اليابانية، الثلاثاء، إسناد قيادة مجموعة سفن حربية إلى امرأة، في وقت تسعى فيه لجذب المزيد من النساء إلى صفوفها، مع تراجع عدد العسكريين الذكور في البلاد التي تواجه زيادة في أعداد المسنين.

وستقود «ريوكو أزوما» أربع سفن من بينها حاملة الطائرات الهليكوبتر «إيزومو». ومن ثم ستتولى قيادة طاقم قوامه ألف فرد، بينهم 30 امرأة فقط، يشكلون فرقة الحراسة الأولى، بحسب ما ذكرته وكالة «رويترز».

وقالت «أزوما» البالغة من العمر 44 عاما، خلال مراسم تغيير القيادة: «لا أفكر في كوني امرأة. سأركز طاقتي على القيام بواجباتي كقائدة».

وحضر المراسم 400 من أفراد البحرية على متن الحاملة «إيزومو» الراسية في حوض للسفن في يوكوهاما قرب طوكيو للصيانة.

وعندما انضمت «أزوما» إلى قوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية عام 1996، كان يحظر على النساء العمل على السفن الحربية. لكن القوات البحرية ألغت هذه القاعدة منذ 10 أعوام. ولا يزال العمل على الغواصات قاصرا على الرجال.

ويتجه الجيش الياباني، كما هو الحال بالنسبة للاقتصاد، صوب النساء لتعويض النقص في عدد أفراده مع انكماش حجم القوة العاملة وسط تراجع المواليد.

وتتوقع الحكومة أن ينخفض عدد من هم في المرحلة السنية بين 18 و26 عاما من 11 مليونا العام الماضي إلى 7 ملايين فقط بحلول عام 2065.

وتستهدف قوات الدفاع الذاتي باليابان زيادة عدد النساء في صفوف القوات الجوية والبحرية والبرية من 6%، أي 14 ألف فرد حاليا، إلى 9% بحلول عام 2030.

وبالإضافة إلى أزوما، تضم قوات الدفاع الذاتي البحرية قائدات أخريات منهن 4 ضابطات برتبة كابتن وواحدة برتبة أميرال مسؤولة عن المسائل اللوجيستية.

وردا على سؤال عما إذا كانت تطمح في أن تصبح قدوة لغيرها من النساء قالت «أزوما»: «أريد أن أكرس نفسي لأن أكون شخصا ملهما للآخرين».