تعتزم شركة "ميرسك لاين" الدنماركية للشحن، أكبر شركة لشحن الحاويات في العالم، قبل نهاية هذا الأسبوع، إطلاق أول سفينة حاويات تبحر عبر طريق الأركتيك أو بحر الشمال المتجمد، كبديل لقناة السويس المصرية.
وينظر إلى الممر الشمالي كمسار بديل عن قناة السويس ممر العالم الجنوبي بين آسيا وأوروبا، والتي تعد إيراداتها المصدر الرئيسي لرفد الخزينة المصرية بالعملة الصعبة.
وجاء القرار الجديد، بعد أن ذابت مؤخرا مساحات شاسعة من مياهه في أولى تجارب الشحن البحري.
السويس في الوقت الراهن، أقصر طريق للتجارة البحرية يربط بين أوروبا وآسيا، لكن روسيا تعمل على تطوير الممر الشمالي، لتعتمده الشركات للتجارة بين أوروبا وآسيا.
وبعد عدة أيام، ستبحر أول سفينة عبر الممر الشمالي منطلقة من ميناء فلاديفوستوك شرقي روسيا، إلى شمال شرقي الصين عبر مضيق بيرينغ، لتعود إلى ميناء بطرسبورغ الروسي بحلول نهاية سبتمبر/أيلول الماضي، وفقا لما نشرته صحيفة "فايننشال تايمز".
وقالت "ميرسك"، إن "هذه الرحلة تهدف لاختبار مسار غير معروف للشحن البحري، وجمع البيانات عنه، وفي الوقت الراهن لا نعتبر الممر الشمالي مسارا بديلا لمساراتنا التقليدية".
وبفضل الممر الشمالي، يمكن اختصار الرحلات التجارية بين آسيا وأوروبا إلى نحو أسبوع أو أسبوعين.
وعادة يكون هذا الممر متاحا فقط في الصيف، لكن عملية الاحتباس الحراري، التي تسارعت بنهاية القرن العشرين، منحت فرصة الإبحار عبر هذا الممر على مدار السنة.
يشار إلى أن تنمية الممر الشمالي تأتي ضمن خطة استراتيجية لروسيا، تهدف لتطوير القطب الشمالي، المنطقة التي تحتوي على احتياطات هائلة من المعادن والنفط والغاز.
