ذكرت لجنة المنافسة وحماية المستهلك في أستراليا، الجمعة، أنه تم فرض غرامة قدرها 2.25 مليون دولار أسترالي، أي 1.63 مليون دولار، بحق شركة الصناعات الغذائية العملاقة "هاينز" بعدما ضللت المستهلكين عبر ادعاء أن إحدى وجبات الأطفال الخفيفة مفيدة لصحة الصغار.

وخلصت المحكمة الاتحادية الأسترالية في مارس/آذار إلى أن "هاينز" انتهكت قوانين حماية المستهلك في البلاد بإدعائها أن منتجاتها المخصصة للأطفال "ليتل كيدز شريدز" مفيدة لصحة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة و3 سنوات.

وقالت اللجنة الأسترالية التي رفعت الدعوى ضد "هاينز" إن الأمر لم يكن كذلك.

وطالبت اللجنة بغرامة قدرها 10 ملايين دولار، قائلة إن "العقوبة يجب أن تكون رادعة لأي سلوك مماثل في صناعة الأغذية".

وقررت المحكمة، الجمعة، أن العقوبة البالغة 2.25 مليون دولار "كبيرة بما يكفي".

وأمرت "هاينز" بإعداد برنامج يتوافق مع قانون حماية المستهلك وكذلك دفع التكاليف التي تحملتها اللجنة الأسترالية للمنافسة والمستهلك.

يشار إلى أن مجموعة "هاينز" واحدة من أكبر شركات الأغذية في العالم.

ومنتجات "شريدز" هي عبارة عن وجبات خفيفة مصنوعة من الفاكهة والخضروات ولا تحتوي على أي مواد حافظة، أو ألوان أو نكهات صناعية، لكنها تحتوي على نسبة عالية من السكر.

وتم سحب المنتجات من الأسواق عام 2016 بعد بيع أكثر من مليون واحدة منها.