قال مسؤول كبير في وزارة الداخلية في نيبال، إن عدد القتلى جراء الزلزال القوي الذي هز البلاد اليوم السبت ارتفع إلى 688، بينهم 181 شخصا لقوا حتفهم في العاصمة كتماندو.

وقالت وزارة الداخلية النيبالية إن الزلزال بلغت قوته 7.9 درجات، وقد هزّ المنطقة الواقعة على بعد 80 كلم شرقي بخارى في نيبال اليوم السبت، وسط توقعات بسقوط مزيد من الضحايا.

من جهته أفاد مسؤول دبلوماسي نيبالي بالسفارة النيبالية بالهند في تصريحات لـ«وكالة الصحافة الفرنسية»: «لدينا معلومات تفيد بأن الخسائر البشرية والمادية كبيرة في نيبال»، وتابع «من المتوقع أن يكون المئات قد قتلوا في مدن نيبالية عدة، خاصة في العاصمة كتماندو ومدينة بخارى».

ووقع الزلزال في منطقة بمنتصف الطريق بين بخارى والعاصمة كتماندو، حيث أفاد شهود عيان بسقوط بعض المباني في العاصمة النيبالية.

ومن بين المباني المتضررة جراء الزلزال برج داراهارا التاريخي الذي انهار، وقالت وسائل إعلام نيبالية إن خمسين شخصا على الأقل محاصرين داخله، وسط أنباء عن إخراج عشر جثث على الأقل من بين حطامه.

والبرج الذي بني عام 1832 يعد أحد المعالم التاريخية في البلاد، وقد كان مفتوحا للجماهير خلال السنوات العشر الماضية، وفيه شرفة للزوار في الطابق الثامن.

وكان المعهد الأميركي للجيوفيزياء قال في بادئ الأمر إن قوة الزلزال بلغت 7.7 درجات، لكن تبين لاحقا أنها 7.9 درجات وبعمق 15 كيلومترا.

وأفاد شهود عيان وتقارير إعلامية أن الهزة الناتجة عن الزلزال استمرت بين ثلاثين ثانية ودقيقتين، وشعر بها السكان على طول الحدود مع الهند وحتى العاصمة نيودلهي.

وكتب رئيس الحكومة الهندي «ناريندرا مودي» في تدوينة على موقع «فيسبوك»: «نحن في طريقنا للحصول على معلومات أكثر ونعمل للوصول إلى المتضررين هنا وفي نيبال».

من جهته قال المدير العام لقطاع الأرصاد الهندي، إن مناطق شمال الهند كافة شعرت بقوة الزلزال إضافة إلى هزات أرضية قوية شرق البلاد، محذرا من حدوث هزات ارتدادية.

كما شعر السكان في مناطق واسعة من بنغلاديش بالزلزال، مما أثار الرعب في العاصمة داكا حيث فر المواطنون إلى الشوارع.

وقالت وكالة «ريا نوفوستي» إن الملايين من سكان بنغلاديش يغادرون بيوتهم خوفا من تداعيات الهزة الأرضية التي وقعت في جارتهم نيبال.

وعلى صعيد آخر، فتحت السفارة الروسية مركز تجمع لاستقبال الرعايا الروس في المدينة.

وقال الملحق الإعلامي بالسفارة «أزريت بوتاشايف»: «حتى الآن مازالت الأرض تهتز تحت أقدامنا.. الاتصالات انقطعت مع المؤسسات الحكومية.. ثمة دمار حول مقر السفارة».