أعلنت بريطانيا الانضمام إلى مهمة بحرية أمنية في الخليج، بقيادة الولايات المتحدة الأمريكية؛ تهدف لحماية السفن التجارية التي تعبر مضيق هرمز.

جاء ذلك، بحسب تصريحات أدلى بها وزير الدفاع، "بن والاس" للصحفيين، اليوم الإثنين.

وقال "والاس": "بريطانيا عازمة على ضمان حماية عمليات الشحنة الخاصة بها من التهديدات غير القانونية، ولذلك السبب ننضم اليوم إلى مهمة بحرية أمنية جديدة في الخليج".

وأضاف: "نتطلع إلى العمل مع الولايات المتحدة وآخرين لإيجاد حل دولي للمشكلات في مضيق هرمز".

من جانبه، قال وزير الخارجية البريطاني "دومينيك راب" إن الخطوة الأخيرة لا تمثل تغييرا في النهج إزاء إيران، وإن بريطانيا ستظل ملتزمة بالعمل مع إيران للحفاظ على الاتفاق النووي المبرم في 2015 مقابل رفع العقوبات عن طهران.

وقال مصدر أمني بريطاني، إن المهمة الجديدة ستركز على حماية أمن الملاحة، وإن بريطانيا لن تنضم إلى العقوبات التي تفرضها الولايات المتحدة على إيران.

وتنشر بريطانيا حاليا المدمرة دنكان، والفرقاطة مونتروز في الخليج لمرافقة السفن التي تحمل العلم البريطاني في المضيق، وقال مسؤولون بريطانيون إن المدمرة والفرقاطة رافقتا 47 سفينة حتى الآن.

وباتت حركة مرور ناقلات النفط عبر المضيق محور مواجهة بين واشنطن وطهران، وانجرت بريطانيا إلى تلك المواجهة أيضا، فيما عززت الولايات المتحدة وجودها العسكري في الخليج منذ مايو/أيار.

وفي الشهر الماضي احتجز الحرس الثوري الإيراني الناقلة البريطانية "ستينا إمبرو" قرب مضيق هرمز بزعم أنها ارتكبت مخالفات بحرية.

وجاء ذلك بعد أسبوعين من احتجاز بريطانيا ناقلة نفط إيرانية قرب جبل طارق متهمة إياها بانتهاك العقوبات على سوريا.