قال وزير الدفاع الأمريكي "مارك إسبر"، الأحد، إن القوات الأمريكية التي شنت الغارة ضد زعيم تنظيم "الدولة الإسلامية"، "أبو بكر البغدادي"، كان لديهم تعلميات باعتقاله، إن أمكن، وليس قتله، لكن أيضا تم منحهم الضوء الأخضر لتصفيته "إذا اقتضنت الضرورة".

وأضاف "إسبر، في تصريحات لشبكة "سي إن إن": "حاولنا التواصل معه وطلب تسليم نفسه. ورفض وهرب إلى مكان تحت الأرض وخلال محاولتنا إخراجه فجر سترة ناسفة".

وأوضح الوزير أن جنديين أمريكيين أصيبا بجروح طفيفة خلال العملية، لكنهما عادا بالفعل إلى الخدمة.

وقال إن الرئيس الامريكي "دونالد ترامب" أجاز العملية، أواخر الأسبوع الماضي.

وأضاف: "الرئيس درس الخيارات في وقت سابق من الأسبوع الماضي.. وقرر الخيار الذي نعتقد أنه أعطانا أكبر احتمال للنجاح".

وفي وقت سابق، الأحد، أعلن الرئيس الأمريكي رسميا مقتل "البغدادي" في غارة أمريكية بإدلب، شمال غربي سوريا، بالتنسيق مع أطراف أخرى، في عملية استغرقت نحو 4 ساعات وجرت ليل السبت.

وكشف "ترامب" أن زعيم تنظيم "الدولة الإسلامية" قتل بعد أن حُشر في نفق، حيث فجّر سترة ناسفة كان يرتديها، وأن 3 من أطفاله قضوا أيضا في العملية، مضيفا: "حصلنا على وثائق حساسة بعد مقتل البغدادي".

وأفاد الرئيس الأمريكي أن روسيا وتركيا والأكراد تعاونوا في تنفيذ العملية الليلة الماضية التي وصفها بـأنها "ليلة عظيمة للولايات المتحدة الأمريكية".