تستعد وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لإرسال مرحاض جديد إلى محطة الفضاء الدولية لاختباره قبل استعماله المحتمل في بعثة مستقبلية إلى القمر.

والمرحاض الجديد مخصص للاستخدام في ظروف انعدام الجاذبية، وتبلغ تكلفته 23 مليون دولار.

وقالت "ناسا" إن "نظام الإفراغ" الخاص بالمرحاض صُمم خصيصا لإراحة رائدات الفضاء بخلاف الطرازات السابقة.

وأضافت أن المرحاض الجديد مصنوع من التيتانيوم وسيشجع رواد الفضاء على قضاء حاجتهم خلال المهام الفضائية البعيدة.

ويستخدم المرحاض نظاما خاصا لامتصاص الفضلات من الجسم في ظروف انعدام الجاذبية. ويوفر خصوصية لمستخدميه؛حيث يوجد داخل مقصورة خاصة.

وتقول "ناسا" إن المرحاض الجديد يُشكّل نسخة مطورة من المرحاض المستخدم حاليا في محطة الفضاء الدولية.

ويزن المرحاض 45 كيلوجراما، ويبلغ ارتفاعه 71 سنتيمترا. وهو أصغر من المستخدم حاليا بنسبة 65% وأخف بنسبة 40%.

ومن المقرر اختبار المرحاض الجديد في محطة الفضاء الدولية، قبل إدماجه في مركبات "أوريون" التي ستحمل رواد فضاء إلى القمر.

وتستخدم مراحيض الفضاء تيارا من الهواء لسحب البول والفضلات بعيدا عن الجسم.