قالت "ريستارد إنِرجي" الاستشارية النرويجية، الإثنين، إن إنتاج الغاز الطبيعي العالمي انخفض 3.6% في 2020، لكنه ظل يفوق الاستهلاك في ظل الأضرار التي ألحقتها جائحة (كوفيد-19) بالطلب والأسعار.

وتكشف بيانات "ريستاد"، أن الإنتاج تراجع إلى 3918 مليار متر مكعب، مع تضرر إنتاج أمريكا الشمالية أشد الضرر، وهو أقل من تقدير سابق.

وقالت شركة الاستشارات، إن الطلب العالمي على الغاز انخفض 2.5%، إلى 3840 مليار متر مكعب حسب التقديرات، بيد أن انخفاض أسعار الغاز يعني زيادة قدرته التنافسية مقارنة مع الفحم في قطاع الكهرباء، وهو ما ساهم في الحد من النزول.

وفي ضوء تأثير إجراءات الإغلاق الهادفة لكبح انتشار فيروس "كورونا"، تراجع الطلب في أوروبا 7%، بما يعادل 40 مليار متر مكعب، بينما ظل الطلب في آسيا قويا نسبياً.

وخالفت واردات الغاز الطبيعي المُسال العالمية الاتجاه النزولي، وزادت 3% إلى 363 مليون طن، مدفوعة بالطلب من آسيا، لاسيما الصين، حسبما ذكرته الشركة المتخصصة.

وبلغت أسعار الغاز المسال في آسيا مستوى قياسيا مرتفعا الأسبوع الماضي.

ونمت قدرات التسييل 5% إلى 464 مليون طن سنوياً، مع دخول محطات جديدة حيز الإنتاج في الولايات المتحدة على الأخص.

وفي نظرة مستقبلية إلى العام 2040، قالت "ريستارد إنِرجي"، إنها تتوقع نمو الإنتاج العالمي من الغاز 24% إلى 4857 مليار متر مكعب، مدفوعاً بزيادة 410 مليارات متر مكعب في أمريكا الشمالية، وإن كانت السياسات المناخية الطموح تحت إدارة الرئيس الأمريكي المقبل "جو بايدن" تشكل مبعث خطر في التوقعات.

وقالت أيضاً إن من المتوقع أن ينمو الطلب العالمي، بقيادة آسيا، 26% على مدى 20 عاما المقبلة إلى 4867 مليار متر مكعب، لكن أوروبا ستشهد انخفاضاً بدءً من 2024.

وحسب الشركة، فإنه من المتوقع أن يقفز إنتاج الغاز المُسال 79% إلى 672 مليون طن بحلول 2040، لكنه سيظل أقل من الطلب العالمي عليه المُقدر عند 736 مليون طن.

وتتوقع "ريستارد"، أن تتضاعف قدرات التسييل إلى نحو مثليها لتصل إلى 886 مليون طن سنوياً.