أعلن وزير البيئة التركي "مراد قوروم"، السبت، أن بلاده وافقت على خطط تطوير قناة ضخمة على حافة إسطنبول، رغم انتقادات كبرى أحزاب المعارضة بشأن تكلفته وتأثيره على البيئة.

وجاءت هذه الخطوة بعد عام من طرح تركيا أول مناقصة لإعادة إعمار جسرين تاريخيين في أكبر مدنها حيث من المقرر حفر قناة إسطنبول التي يبلغ طولها 45 كيلومترا.

وكتب "قوروم" على "تويتر": "لقد وافقنا على خطط تطوير مشروع قناة اسطنبول وقمنا بطرحها للاستشارة العامة".

وأضاف: "سنتخذ خطوات سريعة لإثراء بلدنا ومدينتنا المقدسة بقناة إسطنبول".

وتربط القناة البحر الأسود شمال اسطنبول ببحر مرمرة جنوبا وتقدر تكلفتها بنحو 75 مليار ليرة (9.2 مليار دولار).

وأثارت القناة انتقادات من قبل المعارضة التركية، قائليم إنها ستلحق دمارًا بيئيا وتلوث موارد المياه العذبة حول المدينة التي يبلغ عدد سكانها 15 مليون نسمة.

ورئيس بلدية إسطنبول "أكرم إمام أوغلو"، من حزب الشعب الجمهوري المعارض، هو من بين أشد المنتقدين للمشروع.

وقال "إمام أوغلو" إن إنفاق الموارد على القناة بينما تكافح تركيا تفشي فيروس كورونا أمر "محير للعقل".

وفي عام 2011، أعلن الرئيس التركي "رجب طيب أردوغان"، عن مشروع القناة الذي وصف بـ"مشروع العصر".

وتهدف القناة إلى تعزيز مكانة المعابر المائية في تركيا، وتربط بحر مرمرة بالبحر الأسود، وتهدف إلى تخفيف حركة الموانئ في مضيق البوسفور.