وكانت أول حالة إصابة تم الإعلان عنها رسميا قد رُصدت في الصين، في ديسمبر/كانون الأول 2019، وتم ربطها بسوق هونان للمأكولات البحرية في ووهان.

ورغم ذلك، تم رصد حالات مبكرة لم تكن على صلة بسوق هونان، أي أن الفيروس كان ينتشر فعلا قبل وصوله السوق.

وكانت الصين قد أقرت في دراسة نشرتها بالتعاون مع منظمة الصحة العالمية، في مارس/آذار، بإمكانية وجود إصابات بشرية متفرقة قبل تفشي الفيروس في ووهان.

وتمكن العالم في مركز "فريد هاتشينسون" الأمريكي لأبحاث السرطان من استعادة بيانات التسلسل المحذوفة من حالات "كورونا" التي تم رصدها في بداية الجائحة في الصين.

ووفقا للبيانات، فإن العينات المأخوذة من سوق هونان لم تمثل الفيروس بصيغته الكاملة، بل كانت متحورة من تسلسل فيروسات كان قد تم تداولها في وقت سابق، والتي انتشرت بدورها في بقاع أخرى من الصين.

وأكدت معاهد الصحة الوطنية الأمريكية أن العينات التي تم استخدامها في الدراسة تم إدراجها في نظام أرشيف قراءة التسلسل، في مارس/آذار 2020، إلا أنه تم حذفها لاحقا، بطلب من المحققين الصينيين، الذين ادعوا بأنهم سيقومون بتحديثها ووضعها في أرشيف آخر.

وأخذ ذلك بعض العلماء نحو القول إن الحذف ليس سوى دليل آخر على محاولة الصين التستر على أصول فيروس "كورونا" المستجد.

ونشرت دورية "ساينتفيك ريبورتس" الطبية، الخميس، دراسة أسترالية استخدم العلماء فيها البيانات الجينية لتوضيح ارتباط فيروس "كورونا" المستجد بالمستقبلات لدى الإنسان بسهولة أكبر كثيرا من الأنواع الأخرى، ما يشير إلى أنه كان متكيفا بالفعل مع البشر عندما ظهر في البداية.

وأشارت الدراسة إلى احتمال وجود حيوان غير معروف لعب دور الوسيط في نقل الفيروس، ورغم ذلك، لا يمكن استبعاد الفرضية التي تقول إن الفيروس تسرب من مختبر.