يستعد منتخب البرتغال لخوض فترة هي الأهم والأصعب في تاريخه الكروي خلال السنوات الأخيرة.

ويشارك المنتخب البرتغالي في الملحق المؤهل لمونديال قطر 2022، حيث يواجه نظيره التركي الأسبوع المقبل، وحال فوزه سيصطدم على الأرجح بمنتخب إيطاليا بطل أوروبا.

وقالت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية إن "كرستيانو" قائد البرتغال يثير حالة من الانقسام في بلاده خلال الوقت الراهن، حيث طالب البعض باستبعاده نهائيا من قائمة البرتغال في الفترة المقبلة.

ودافع الصحفي البرتغالي "سيرجيو بيريز" في تصريحات للصحيفة عن "رونالدو"، مشيرا إلى أنه "من الجنون القول إن الفريق يؤدي بدون أفضل لاعب في العالم".

وأضاف: "نحن لا نمتلك تاريخا كبيرا مع مثل هذه النوعية من المباريات، ثم تجد البعض يطالب باستبعاد رونالدو!".

وشدد: "اعتزال رونالدو الدولي سيكون بمثابة أزمة سياسية كبرى. وقتها سنكون بحاجة لاستراتيجية بخصوص فترة ما بعد رونالدو".

المثير أن الصحيفة قالت إن منتخب البرتغال لم يخسر أي مباراة لعبها بدون "رونالدو"، منذ سبتمبر/أيلول 2014، بل وانتصر على كرواتيا بنتيجة 4-1 في دوري الأمم الأوروبية قبل عام ونصف في غياب "كريستيانو".

تلك المباراة اعتبرها الكثيرون الأفضل على مدار 8 سنوات للبرتغال تحت قيادة المدرب "فرناندو سانتوس"، ليبدأ البعض المطالبة باستبعاد "الدون".

ويؤكد "بيريز" أن "هناك مقولة متداولة في البرتغال تؤكد أن منتخبنا الوطني عبارة عن رونالدو بجانب 10 لاعبين آخرين".

وشدد: "الفريق يظهر في حالة استرخاء بدون رونالدو"، في إشارة إلى الدور الهائل للاعب مع زملاءه داخل الملعب.

ويضم منتخب البرتغال حاليا مجموعة مميزة من اللاعبين بخلاف الدون، على رأسهم "برونو فيرنانديز" و"برناردو سيلفا" و"ديوجو جوتا" و"جواو فيليكس".