أعلن زعيم الانفصاليين في منطقة لوهانسك بأوكرانيا، الأحد، أنه قد يجرى استفتاء على انضمام المنطقة إلى روسيا.

وقال "ليونيد باشنيك": "أعتقد أنه في المستقبل القريب سيجرى استفتاء على أراضي الجمهورية، سيعبر خلاله الناس عن رأيهم بشأن الانضمام إلى الاتحاد الروسي". مضيفا: "لسبب ما، أنا متأكد من أن هذا سيكون هو الحال".

وانفصلت منطقتا لوهانسك ودونيتسك (يتحدث سكانهما الروسية) عن سيطرة كييف عام 2014، في قتال أودى خلال سنوات قليلة بحياة أكثر من 14 ألف شخص.

وفي ذلك العام، ضمت روسيا شبه جزيرة القرم من أوكرانيا بعد الإطاحة بزعيم موالٍ لموسكو في انتفاضة شعبية، وأُجري استفتاء في المنطقة الجنوبية على أن تصبح جزءًا من روسيا.

وبررت روسيا غزوها لأوكرانيا، في 24 فبراير/شباط الماضي، بأنه "دفاعًا عن جمهوريتي دونيتسك ولوهانسك في شرق البلاد".

وكان الرئيس الروسي "فلاديمير بوتين" قد اعترف قبلها بأيام باستقلال المنطقتين.

وجاء الاعتراف الروسي بعد أن وجه القادة الانفصاليون للمنطقتين نداء عبر الفيديو لإعلان الاستقلال، وهو تماما ما حدث في منطقتي أبخازيا وأوسيتيا الجنوبية الجورجيتين، عام 2008.

وفي 10 مارس/آذار، أعلنت دولة أبخازيا غير المعترف بها دوليا، إقامة علاقات دبلوماسية مع "جمهورية لوهانسك الشعبية".