قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، إن رائد الفضاء السابق، "والتر كاننجهام"، الذي سافر على متن رحلة "أبولو-7" في عام 1968، ضمن أول مهمة مأهولة في برنامج أبولو مهدت الطريق أمام 12 آخرين للهبوط على القمر في السنوات اللاحقة، توفي، الثلاثاء، عن عمر يناهز 90 عاما.
وانضم "كاننجهام" إلى زميليه "والتر شيرا"، و"دون إيزيل"، في المهمة الناجحة التي استغرقت 11 يوما، والتي جرت في مدار قريب من الأرض كأول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة أبولو الفضائية الجديدة التي خاضت لاحقا غمار الرحلة إلى القمر.
Walter Cunningham, Apollo 7 Astronaut, died at the age of 90 today. A terrible loss for the Space flight community.
— What about it!? (@FelixSchlang) January 4, 2023
I had the chance of talking to him in 2019. Here's a part of the interview I did with him back then. Inspiring words from a legend.
You'll be missed, Walt. ❤️ pic.twitter.com/KOIQB6DqmF
وكانت رحلة "أبولو-7" استئنافا لبرنامج الرحلات الفضائية القمرية لوكالة ناسا بعد 21 شهرا من الحريق الذي أودى بحياة أفراد طاقم "أبولو-1" الثلاثة خلال تجربة إطلاق أرضية في أواخر يناير/كانون الثاني 1967.
وقالت "ناسا" إن "كاننجهام"، الذي خدم في سلاحي البحرية ومشاة البحرية الأمريكيين، ونفذ 54 مهمة كطيار مقاتل قبل تقاعده برتبة كولونيل، تم اختياره كرائد فضاء في عام 1963.
وقال "بيل نيلسون"، المدير في ناسا في بيان أعلن فيه نبأ الوفاة: "كان والت كاننجهام طيارا مقاتلا وعالما فيزيائيا ورائد أعمال، لكنه قبل كل شيء كان مستكشفا".
