عندما يتعلق الأمر بانهيار العلاقات بين الغرب وروسيا، فإن الكثير من التركيز ينصب على أوروبا الشرقية. ومع ذلك، تأثر القطب الشمالي أيضًا بغزو روسيا لأوكرانيا. وقد خلقت العقوبات الاقتصادية بيئة صعبة لشركات النفط والغاز متعددة الجنسيات العاملة في منطقة القطب الشمالي الروسية.

يتناول مقال لوك كوفي في "أوراسيا ريفيو" تطورات الحرب على منطقة القطب الشمالي، في السنوات الأخيرة، حيث اعتمدت روسيا على الشركات الغربية مثل "شل" و"إكسون موبيل" و"بي بي" لاستخراج النفط والغاز من منطقة القطب الشمالي.

ومنذ الغزو في فبراير/شباط 2022، غادرت هذه الشركات السوق الروسية. وحاليا تستغل الصين ضعف روسيا والعزلة الدولية لكسب المزيد من النفوذ في القطب الشمالي. ولا شك أن الصين ستحاول التدخل لمساعدة روسيا حيث تعمل الصين بالفعل على زيادة وجودها في المنطقة.

في عام 2018، أعلنت الصين نفسها "دولة قريبة من القطب الشمالي"، بالرغم من أن أقرب نقطة لها إلى القطب الشمالي تبعد حوالي 1500 كيلومتر. وتستثمر بكين أيضًا في كاسحات الجليد وتزيد من البحث العلمي في القطب الشمالي.

ويتوقع المقال أنه مع استمرار تأثير العقوبات الاقتصادية الغربية على روسيا، سيكون هناك تعاون أوثق بين موسكو وبكين في القطب الشمالي. وبنفس الطريقة التي يدفع بها الانقسام الجيوسياسي بين الغرب وروسيا موسكو إلى الاقتراب أكثر من بكين فيما يتعلق بقضايا القطب الشمالي، تشهد أمريكا الشمالية وأوروبا أيضًا تقاربًا سياسيًا في المنطقة.

ويضيف المقال أن السويد وفنلندا غيرتا سياستهما طويلة الأمد المتمثلة في عدم الانحياز عسكريًا وهما الآن في طور الانضمام إلى الناتو. بمجرد أن يفعلوا ذلك، ستصبح 7 من دول القطب الشمالي الثمانية جزءًا من نفس التحالف الأمني.

هناك قضية أخرى تأثرت بانهيار العلاقات الغربية مع روسيا وهي عمل مجلس القطب الشمالي، الذي تأسس في عام 1994 من قبل دول القطب الشمالي الثمانية (كندا والدنمارك وفنلندا وأيسلندا والنرويج وروسيا والسويد والولايات المتحدة) للتعاون في القضايا غير العسكرية والأمنية في المنطقة.

على مر السنين، تم التعاون في عمليات البحث والإنقاذ وتنظيف التسرب النفطي وقضايا بيئية أخرى. حتى بعد ضم روسيا لشبه جزيرة القرم في عام 2014، استمر التعاون داخل المجلس. ولكن منذ الغزو الروسي لأوكرانيا، توقف التعاون، وتوقف مجلس القطب الشمالي عن العمل.

ويلفت المقال هنا الانتباه إلى أن المنافسة بين القوى العظمى والتغيرات في أسواق النفط والغاز وإمكانيات البحث العلمي والتطورات في طرق الشحن تعني أن التطورات الجيوسياسية في القطب الشمالي يمكن أن يكون لها عواقب على منطقة الخليج.

ومع ذلك، هناك خيارات محدودة فقط أمام دول الخليج للمشاركة. وإحدى الطرق هي التقدم بطلب للحصول على صفة مراقب في مجلس القطب الشمالي حيث تتمتع 13 دولة من خارج القطب الشمالي حاليا بوضع مراقب في المجلس، بما في ذلك الصين. لا يمكن للمراقبين التصويت ولكن يمكنهم صياغة جدول الأعمال من وراء الكواليس. والجغرافيا ليست عاملاً في الحصول على صفة مراقب. على سبيل المثال، أصبحت سنغافورة مراقبًا في عام 2013.

ويمكن من خلال نظرة سريعة على الخريطة أن نرى أن دول الخليج أقرب إلى الدائرة القطبية الشمالية من سنغافورة. ونظرًا لأن العديد من دول الخليج تتطلع إلى ما هو أبعد من منطقتها وتصبح ذات توجه عالمي متزايد، فقد يكون من المنطقي أن يتقدم البعض بطلب للحصول على صفة مراقب. ولكن مع عدم اجتماع مجلس القطب الشمالي بسبب انهيار العلاقات مع روسيا، فمن غير المرجح أن يتم الحصول على صفة مراقب قريبًا.

ويشير المقال لخيار آخر وهو أن تصبح السعودية منصة للتعاون الخليجي في قضايا القطب الشمالي، باستخدام معاهدة سفالبارد لعام 1920 التي سميت باسم أرخبيل سفالبارد، فوق الدائرة القطبية الشمالية قبالة ساحل النرويج وحوالي 900 كيلومتر من القطب الشمالي. يبلغ عدد سكان سفالبارد حوالي 2000 نسمة وهي مستوطنة بشرية مأهولة بشكل دائم تقع أقصى شمال العالم.

كجزء من الاتفاقيات والمعاهدات الدولية بعد الحرب العالمية الأولى، أعطت معاهدة سفالبارد النرويج السيادة على الجزر.

ومع ذلك، تسمح شروطها لأي من الموقعين عليها بالوصول غير التمييزي إلى صيد الأسماك والصيد والموارد الطبيعية في الجزر. كما تسمح المعاهدة للأطراف الموقعة بإجراء بحث علمي هناك. تشمل هذه الدول الموقعة قوى كبرى مثل روسيا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة والصين، بالإضافة إلى دول بعيدة عن القطب الشمالي، مثل جنوب أفريقيا حتى أفغانستان.

وإجمالاً، تتمتع 46 دولة بإمكانية وصول متساوية إلى الموارد الطبيعية لسفالبارد، والمملكة العربية السعودية (التي انضمت إلى المعاهدة في عام 1925 باسم مملكة الحجاز) هي واحدة منها.

وقد استفادت روسيا والصين من وصولهما إلى سفالبارد. وروسيا لديها اليوم مستوطنتها لتعدين الفحم في بارنتسبرج. كما أجرت الصين بحثًا علميًا عن سفالبارد منذ عام 2004 في محطة النهر الأصفر في القطب الشمالي في ني أولسوند.

ويرى المقال أنه لا يوجد شيء يمنع السعودية من التواجد هناك أيضا. بالنظر إلى الدور العالمي الذي تطمح الرياض إلى لعبه، فإن التواجد في منطقة القطب الشمالي أمر منطقي.

مع استمرار انخفاض الجليد في القطب الشمالي خلال أشهر الصيف، فإن هذا يخلق فرصًا جديدة لاستكشاف الطاقة والعبور والسياحة والأنشطة الاقتصادية الأخرى. وهذا يعني أيضًا أن المزيد من الجهات الفاعلة تشارك في المنطقة، بما في ذلك أولئك الذين ليسوا من دول القطب الشمالي أنفسهم.

قد يبدو القطب الشمالي المتجمد والثلجي بعيدًا عن المياه الدافئة ورمال الخليج، لكن لا ينبغي لصناع السياسة تجاهله.