ينطلق أول قطار تجاري، الاثنين، من بريطانيا إلى الصين محملا بالبضائع والمستلزمات المنزلية، بالإضافة إلى بضائع مختصة بالأطفال.
وتستغرق الرحلة بين بريطانيا والصين حوالي ثلاثة أسابيع كاملة، والتي ستقطع أكثر من 12 ألف كيلومتر.
وتعد هذه الرحلة الأطول في العالم وقد تكون بوابة لكسر الرقم القياسي بالرحلات التجارية عبر القطارات البرية.
وسينطلق القطار من محطة «ستانفورد لي هوب» الواقعة في مقاطعة إسكس، وسيتوجه شرقا قبل أن يعبر القناة الإنجليزية إلى بلجيكا ومنها إلى ألمانيا وبولندا ثم روسيا البيضاء فروسيا وقازاخستان.
ومن جانبه، قال مسؤول بوزارة التجارة البريطانية، «جريج هاندز»، إن خط السكك الحديدية الجديد مع الصين يمثل دفعة أخرى لبريطانيا لتتمتع بروابط عالمية على غرار طريق الحرير التجاري القديم لنقل المنتجات البريطانية لمختلف أنحاء العالم.
ويعود القطار الى الصين بعد وصوله إلى بريطانيا في يناير/كانون الثاني.
واستغرقت رحلة القطار 18 يوماً، قطع خلالها مسافة تزيد عن 12 ألف كيلومتر، بعد مغادرته يوم رأس السنة الجديدة محطة السكك الحديدية الغربية في «ييوو» بمقاطعة «تشيجيانغ» شرقي الصين، والمعروفة بإنتاج السلع.
ومر القطار عبر نفق بحر المانش، مروا بـ 8 دول، حاملاً 68 حاوية بضائع رئيسية، من بينها مستلزمات منزلية وملابس وأقمشة وحقائب.
وتعد لندن المدينة الـ 15 في أوروبا التي يتم إضافتها لخدمات قطارات الشحن بين الصين وأوروبا.
وذكرت شركة السكك الحديدية الصينية، أن هذه الخدمة ستحسن العلاقات التجارية بين الصين وبريطانيا، وتعزز التواصل مع غرب أوروبا، بينما ستخدم بشكل أفضل مبادرة «الحزام والطريق» الصينية، والتي تتكون من شبكة بنية أساسية وتجارة تربط آسيا مع أوروبا وأفريقيا على طول الطرق التجارية القديمة.
وفي وقت سابق، قالت رئيسة الوزراء البريطانية «تيريزا ماي» إن العلاقة مع الصين تتيح فرصة ذهبية لجلب استثمارات صينية بمليارات الدولارات، في الوقت الذي تستعد فيه بريطانيا للخروج من الاتحاد الأوروبي.
