قال رئيس رابطة البترول اليابانية، "تاكاشي تسوكيوكا"، الثلاثاء، إن من المستبعد أن يقوم المشترون اليابانيون بتحميل النفط الإيراني بعد الأول من أبريل/نيسان المقبل، دون تمديد الإعفاء الحالي الممنوح للبلاد.

وأرجع "تسوكيوكا" ذلك إلى صعوبة السداد قبل إعادة فرض العقوبات في أوائل مايو/أيار المقبل.

وأبلغ "تسوكيوكا"، الصحفيين أن تحميلات اليابان من النفط الإيراني ستكون كثيفة على الأرجح في الفترة من يناير/كانون الثاني إلى مارس/آذار، وإن كانت بعض الشحنات الجديدة قد تجري قرب نهاية ديسمبر/كانون الأول المقبل.

كانت الولايات المتحدة منحت اليابان و7 دول أخرى إعفاءات من العقوبات على إيران في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني الجاري، بما يسمح لتلك الدول بمواصلة شراء النفط الإيراني مؤقتا لمدة 180 يوما، بعدما أعادت واشنطن فرض عقوبات على قطاعات البنوك والطاقة والشحن الإيرانية.

وأوضح أن قطاع تكرير النفط في اليابان سيواصل مطالبة الحكومة بتمديد مبكر للإعفاء من العقوبات الأمريكية بعد انتهاء فترة الإعفاء الأولية البالغة 180 يوما.

وأضاف "تسوكيوكا"، الذي يشغل أيضا منصب رئيس مجلس إدارة شركة "إديميتسو كوسان" اليابانية، أن ثاني أكبر شركة تكرير في اليابان تأمل في شراء بقية الكميات المتعاقد عليها من النفط الإيراني خلال فترة الإعفاء، وإن كانت الكميات التي تشتريها محدودة.

كان مسؤول بالشركة قال في أغسطس/آب الماضي، إن الخام الإيراني الذي تعالجه "إديميتسو" يشكل نحو 1% من إجمالي الكميات التي تكررها الشركة سنويا.