تعتزم الكويت شراء 28 مقاتلة «اف18 سوبر هورنيت» المتطورة من مجموعة بوينغ بقيمة ثلاثة مليارات دولار.

وبحسب وصف مصادر مطلعة، فإن الطلبية تشكل انتصارا كبيرا لمجموعة بوينغ على منافسيها الأوروبيين الذين كانوا يحاولون تسويق «يوروفايتر» في دول الخليج.

وتعزز هذه الخطوة  القوة الجوية الكويتية خصوصًا وأن البلاد تشارك في التحالف العسكري بقيادة السعودية ضد المتمردين في اليمن.

ولا يزال الاتفاق بحاجة إلى موافقة الحكومة الأمريكية المسؤولة عن عمليات بيع المعدات الدفاعية إلى الخارج.

وبحسب المصادر ذاتها، فإن الكويت وقعت رسالة نوايا تتضمن التزامها شراء هذه المقاتلات، ومن الممكن أن يتم تأكيد الاتفاق رسميا خلال الأيام المقبلة ربما على هامش القمة التي تجمع الرئيس الأمريكي «باراك أوباما» بقادة دول الخليج في واشنطن الأسبوع المقبل.

ويستضيف «أوباما» قادة دول الخليج في البيت الأبيض في 13 مايو/آيار ومن ثم في كامب دايفيد في اليوم التالي.

وتسعى دول التعاون الخليجي، إلى الحصول على ضمانات أميركية في ما يتعلق بالمباحثات الجارية مع إيران حول برنامجها النووي.

وأضافت المصادر أن المفاوضات لانجاز الاتفاق مستمرة بين وزارة الخارجية الأمريكية والسلطات الكويتية، وفازت بوينغ على الشركات الأوروبية المنافسة لها، «بي إي إيه» و«ايرباص للدفاع» و«فينميكانيكا» الإيطالية، التي كانت تحاول التسويق لمقاتلة يوروفايتر في دول الخليج.

إلا أن المصادر أوضحت بحذر أن أمرا مفاجئا في اللحظات الأخيرة قد يؤخر توقيع الاتفاق كما يحصل عادة في هذا النوع من العقود.

ولم تعلق شركة «فينميكانيكا» الإيطالية التي كانت تروج «ليوروفايتر» باسم المجموعة الأوروبية على ذلك بعد محاولة للاتصال بها من قبل فرانس برس.

وتمتلك الكويت سربا من الجيل الأول من طائرات «إف-18 هورنيت» حصلت عليه في التسعينيات بعد التدخل الأمريكي في حرب الخليج الثانية لإخراج القوات العراقية منها.