دشنت الصين قطارا يسير بدون قائد على سكة افتراضية في مدينة سيشوان، بعد عامين من الكشف عنه.

ويستخدم القطار الجديد (ART T1) شبكة من المستشعرات بدلا من المسارات التقليدية، ويراقب أبعاد الطرق ويرسم طريقه بدلا من أن يثبت على المسارات الحقيقية، وتبلغ تكلفته ما يقدر بنحو 1.128 مليار يوان (160 مليون دولار)، وفقا لما أوردته صحيفة "ديلى ميل" البريطانية.

ويجلس في قمرة قيادة القطار سائق، لكنه لا يقود، لأن دوره هو أن يكون في حالة تأهب عند الفشل أو الطوارئ فقط على امتداد خط السكة الافتراضية لمسافة 11 ميلا (17.7 كم).

وإذا استمر القطار خارج الخطوط الصفراء المحددة له أو كان هناك عائق في مكانه، فيتم التبديل تلقائيا إلى الوضع اليدوي لتقوم مجموعة من "LIDAR" و"GPS"  بتوجيه القطار في الشوارع، على غرار السيارات المستقلة (بلا سائق) التي يتم تطويرها في جميع أنحاء العالم.

ويمكن لخط القطار السفر بسرعة 43 ميلا في الساعة (70 كيلومترا في الساعة) ويحمل ما يصل إلى 300 راكب في المرة الواحدة.

يذكر أن شركة "CRRC" الصينية طورت نظام السكك الحديدية، الذي يطلق عليه "ART" أو التحكم الذاتي للسكك الحديدية السريعة، وهي واحدة من أكبر الشركات المصنعة للقطارات في العالم، من أجل تسريع وسائل النقل العام في مدينة سيشوان التي يبلغ عدد سكانها حوالي 4 ملايين نسمة، قبل نشرها في أجزاء أخرى من الصين.