تعد الهجمات الصاروخية الإيرانية التي وقعت فجر الأربعاء على أهداف عسكرية أمريكية متعددة في العراق أول رد فعل ملموس على مقتل قائد "فيلق القدس" الإيراني "قاسم سليماني".

وقال مصدر بالبيت الأبيض إنه لم تقع إصابات في صفوف القوات الأمريكية، لكن لا يزال من المحتمل مقتل عراقيين في الغارة.

السؤال الكبير الآن والسؤال المخيف حقاً، هو: كيف سيرد الرئيس "دونالد ترامب"؟

أرسل الإيرانيون إشارات واضحة، من خلال الضربات الصاروخية ومن خلال القنوات شبه الرسمية والرسمية، إلى أن هذا هو ردهم الكبير.

إذا اختار "ترامب" شكلا محدودا نسبيا ومقيدا من الانتقام، أو حتى ردا غير عسكري مثل مجرد إرسال تغريدة تعلن النصر، فمن المحتمل أن إيران لن تصعد الأمور أكثر من ذلك.

ستصبح هذه الأزمة التي نشأت بسبب مقتل "سليماني" بعد ذلك مناوشات عسكرية أكثر من كونها حرب شاملة.

في الواقع، تشير تغريدة "ترامب" الأولى بعد الهجمات إلى أن هذا هو الطريق الذي يسير فيه: "كل شيء على ما يرام! صواريخ أطلقت من إيران على قاعدتين عسكريتين في العراق. يجري تقييم الخسائر والأضرار التي تحدث الآن. حتى الآن جيدة جدا! لدينا أقوى جيش وهو مجهز تجهيزًا جيدًا في أي مكان في العالم، سأدلي ببيان صباح الغد".

لكن هذه ليست بالضرورة الكلمة الأخيرة (بعد كل شيء، قال إنه يعتزم الإدلاء ببيان صباح الأربعاء). إذا غير "ترامب" رأيه وذهب في الاتجاه الآخر، ليأمر بنوع من الانتقام العدواني مثل الغارات الجوية على أهداف داخل الأراضي الإيرانية، على سبيل المثال فمن المحتمل أن تشعر الجمهورية الإسلامية بالحاجة إلى الرد مرة أخرى.

ويدعو "سين هانيتي" من شبكة "فوكس نيوز"، (إحدى الشخصيات الإعلامية التي يتابعها الرئيس الأمريكي دينياً) إلى شن هجمات على المنشآت النفطية والنووية في إيران.

إذا حدث ذلك، فقد نكون في طريقنا إلى حرب أكبر بكثير، لتكون من نوع الحرب التي يمكن أن تتقزم معها حتى حرب العراق من حيث النطاق والرعب، وقد تعهد الحرس الثوري الإيراني بالرد على أي ضربة أخرى تقوم بها الولايات المتحدة بهجوم على الداخل الأمريكي.

لقد تخلى الكونجرس إلى حد كبير عن دوره الرقابي فيما يتعلق بالحرب والسلام، وهذا يعني أن شخصا واحدا له القول الفصل في هذا الشأن، حاليا، هذا الشخص هو "ترامب"، إن تصاعد هذه الأزمة يعتمد إلى حد كبير على حكمه المشكوك فيه.

من المحتمل أن هذه ليست نهاية الرد العسكري الإيراني، ومع ذلك، فإن الإشارات القوية من طهران التي أرسلت ليلة الثلاثاء عبر قنوات مختلفة كلها مؤطرة على أنها تتوقف على استجابة أمريكية أخرى: "إذا هاجمتنا مرة أخرى، فسنضربك مرة أخرى".

وهذا يشير إلى أن الإيرانيين لا يريدون حربًا أوسع، هذا منطقي، ليس من مصلحتهم خوض حرب كبرى ضد قوة عسكرية متفوقة إلى حد كبير مثل الولايات المتحدة.

لكن ليس من مصلحة الولايات المتحدة خوض تلك الحرب أيضا، فإن الحرب بين الولايات المتحدة وإيران ستكون قبيحة ودموية بشكل لا يصدق.

إن قدرات إيران على القتال، سواء في المنطقة أو عن طريق الهجمات في جميع أنحاء العالم، تفوق بكثير قدرات العراق في عام 2003، فعدد لا حصر له من الجنود والمدنيين سيموتون من أجل تحقيق مكاسب استراتيجية ضئيلة للغاية.

الأمل هو أن يدرك "ترامب" هذا، إن رغبته المعلنة لتفادي تورط الولايات المتحدة في حروب الشرق الأوسط قد بدأت، وتراجع عن حافة الهاوية بنفس الطريقة التي ابتعد بها عن تهديدات مهاجمة كوريا الشمالية في عام 2017 ( وإيران في يونيو/حزيران)، ربما فقط سينشر بعض التغريدات التي تعلن نجاح سياسته.

تشير تغريدته الأولى بالتأكيد إلى أن هذا قد يكون النتيجة، لكن هذا ليس بالضرورة ما سيستقر عليه هذا الرئيس الزئبقي.

كان تفكير الإدارة وراء الضربة القاضية على "سليماني"، أن ضرب إيران بقوة من شأنه أن يردع البلاد عن المزيد من الهجمات على المصالح الأمريكية؛ "الردع بالتصعيد".

بعد ليلة الثلاثاء/الأربعاء، ضربت إيران بشكل مباشر القواعد الأمريكية للمرة الأولى في الذاكرة الحديثة (عادة، لديها قوات بالوكالة تقوم بمثل هذه العمليات الخطرة لإضافة طبقة من الإنكار المعقول)، وفقًا لمنطق الإدارة المعلن ومن مطلعين في البيت الأبيض وفي وسائل الإعلام، فإن هذا قد يتطلب استجابة أمريكية أخرى أكبر.

من المحتمل أن يكون لهذا عكس التأثير المقصود، أي دفع إيران للرد، وبالتالي حجز البلدين في دائرة تصعيد يمكن خوض حرب واسعة النطاق لا يريدها أحد.

والأهم من ذلك هو أن "ترامب" رجل مندفع، لقد أظهر قدرًا ضئيلًا من القدرة على التفكير بشكل استراتيجي حول الصراع، مع التركيز على ردود الأفعال الوقتية بدلاً من نوع من الاستراتيجية المدروسة جيدًا.

كانت الضربة على "سليماني" شيئًا ما قرره شخصيًا، وهو خيار سياسة متطرفة كان البنتاجون واثقًا تمامًا من أنه لن يتخذها.

لذلك نحن على مفترق طرق، كل المنطق الاستراتيجي في العالم يشير إلى أن الخطوة الذكية ستكون السير في الطريق الأول.

لكن الرجل الذي يشغل البيت الأبيض والذي لا يمكن التنبؤ بأفعاله موجود على عجلة القيادة، ولا توجد طريقة حقيقية للتنبؤ بالاتجاه الذي سيذهب إليه.

العلامات الأولى مشجعة لكننا لم نخرج إلى النهاية بعد.