قال مسؤول بارز، الثلاثاء، إن تنفيذ اتفاقية التجارة الحرة القارية الأفريقية، لن يبدأ في أول يوليو/تموز، مثلما كان مخططا، وذلك بسبب تعطلات ناتجة عن فيروس "كورونا" المستجد.

وأبلغ "وامكيلي ميني" الأمين العام لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، مؤتمرا بالهاتف: "من الواضح أنه في ظل الظروف الحالية، فإن من غير الممكن بدء التجارة في أول يوليو/تموز كما كنا نعتزم".

ولم يذكر "ميني"، ما إذا كان هناك موعد جديد مستهدف لتنفيذ الاتفاقية، وغادر المؤتمر الهاتفي قبل أن تبدأ جلسة الأسئلة.

وإذا نجحت منطقة التجارة الحرة القارية، التي تشمل 55 دولة، فإنها ستنشيء تكتلا اقتصاديا بقيمة 3.4 تريليون دولار، ويضم 1.3 مليار شخص في أرجاء أفريقيا، ويشكل أكبر تجمع تجاري جديد منذ إنشاء منظمة التجارةالعالمية في 1994.

وقال "ميني"، إنه واثق بأن الاتفاقية ستمضي قدما.

وأضاف قائلا: "الالتزام السياسي مستمر، الإرادة السياسية ستبقى لتكامل سوق أفريقيا ولتنفيذ الاتفاقية".

وقال "ميني" أيضا، إن الحكومات الأفريقية ليس لديها القدرات المالية لإطلاق حزم للتحفيز الاقتصادي على غرار ما تقدمه الولايات المتحدة وأوروبا لتخفيف الأضرار الاقتصادية الناجمة عن جائحة فيروس "كورونا"، وإن التجارة بين الدول الأفريقية قد تخدم نفس الغرض.

وتابع: "تلك هي حزمتنا للتحفيز. تلك هي الكيفية التي ستجعلنا كأفريقيا نعود إلى المسار".