رشح الرئيس الأمريكي المنتخب "جو بايدن"، الجنرال المتقاعد "لويد أوستن"، ليكون أول وزير دفاع أمريكي من أصول أفريقية.

و"أوستن" (67 عاما)، قاد القوات الأمريكية لاحتلال العاصمة العراقية بغداد عام 2003، وترأس القيادة المركزية "سنتكوم".

ووفق وسائل إعلام أمريكية، فإن "أوستن" الذي خاض حربي أفغانستان والعراق، تفوق على المرشحة لهذا المنصب "ميشيل فلورنوي"، الوكيلة السابقة لوزارة الدفاع، وسط مطالبات لـ"بايدن" بترشيح المزيد من الأقليات في إدارته.

ويعد "أوستن"، القائد الثاني عشر للقيادة المركزية الأمريكية، وكان آخر قائد للقوات الأمريكية في العراق، وتحت أمرته جرت عملية "الفجر الجديد"، وخلالها تم سحب آخر جندي أمريكي من العراق، نهاية 2011.

ويتماشى تعيين "أوستن" مع دعوات العديد من الديمقراطيين "بايدن" إلى إدراج المزيد من الأمريكيين السود في حكومته وفي المناصب الإدارية العليا.