أقر مجلس الشيوخ الأمريكي، الجمعة، بأغلبية ساحقة من الحزبين، اختيار الرئيس الجديد "جو بايدن"، للجنرال المتقاعد "لويد أوستن" بمنصب وزير الدفاع.

وأيّد تثبيت "أوستن" في المنصب 93 عضواً من المجلس، بينما رفضه 2 فقط.

و"أوستن"، الذي تقاعد في 2016، سيكون أول أمريكي من أصول أفريقية يدير وزارة الدفاع.

وكان لا بد من منحه إعفاءً من قانون يلزم وزير الدفاع بالانتظار 7 سنوات بعد الخدمة الفعلية قبل تولي المنصب، حيث وافق مجلس النواب على التنازل عن هذا الشرط، الخميس.

وأكد مجلس الشيوخ تثبيت ترشيح "بايدن" الأول في إدارته، عندما صوّت بالموافقة على اختياره لمديرة الاستخبارات الوطنية "أفريل هينز"، في أول يوم للرئيس الأمريكي في المنصب.

وسبق أن دعا زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ "تشاك شومر"، المشرّعين الجمهوريين والديمقراطيين إلى التعاون من أجل تسريع إجراءات تثبيت مرشحي "بايدن" للمناصب الوزارية والأمنية.

وحذر "شومر"، من تداعيات أي تأخير في الموافقة على ترشيحات الرئيس على الأمن الأمريكي.

وعمل "أوستن" على مقربة من "بايدن"، عندما كان الأخير نائب الرئيس الأسبق "باراك أوباما"، حيث شغل منصب قائد القيادة المركزية بالجيش الأمريكي بين عامي 2013 و2016.

كما شغل منصب قائد القوات الأمريكية في العراق، ونائب رئيس أركان الجيش الأمريكي.

و"بايدن" و"أوستن" يعرفان بعضهما بصورة جيدة، وهناك درجة من الراحة بينهما، وكانا قد ناقشا العديد من القضايا المتعلقة بالشرق الأوسط ووسط وجنوب آسيا سابقا.