تستعد ثورة تقنية الجيل الخامس لتغيير المجتمع بشكل لا رجعة فيه في الشرق الأوسط. يمكن أن يثبت تطور "إنترنت الأشياء" المدعوم من شبكات الجيل الخامس أنه يعزز الحياة. بالفعل، تبنت دول الخليج تقنية الجيل الخامس في المنطقة الذي يُظهر دور الخليج الجديد كفاعل رائد في التكنولوجيا الرقمية.

بالرغم من أن دول الخليج قد خطت خطوات كبيرة لتصبح رائدة في مجال التكنولوجيا العالمية، إلا أن جيرانها في المنطقة متخلفون بشكل خطير في قدرتهم على تبني تقنية الجيل الخامس على نطاق واسع. سيؤدي هذا التفاوت إلى تعميق الانقسامات في التنمية بين منطقة الخليج وبقية منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. بالنظر إلى المستقبل، من المؤكد أن منطقة الخليج ستمضي قدمًا كمركز تكنولوجي في المنطقة، ولكن لا تزال هناك فوائد مهمة ستجنيها بقية المنطقة لأنها تتبنى ببطء تكنولوجيا الجيل التالي.

جعلت دول الخليج من تبني تقنية الجيل الخامس أولوية كجزء من جهودها الأكبر للانتقال من الاعتماد على النفط إلى اقتصادات الخدمات القائمة على المعرفة. لقد مكنوا هذا التحول في محاولة لتقديم خدمات عامة أفضل من أجل دعم التنويع الاقتصادي من خلال التقدم التكنولوجي من خلال خطط "الرؤية" الاجتماعية والاقتصادية الشاملة.

تشمل هذه الرؤى بشكل بارز أكبر اللاعبين في منطقة الخليج -"رؤية المملكة العربية السعودية 2030" و"رؤية الإمارات 2021"-، وكان من المفترض أن يتم الكشف عن هذه الرؤى ومكوناتها من الجيل الخامس للعالم في الأحداث العالمية مثل "إكسبو 2020" في دبي وكأس العالم 2022 في قطر.

بالرغم من تأجيل معرض "إكسبو 2020" بسبب وباء "كورونا"، استمرت منطقة الخليج في نشر تقنية الجيل الخامس. وفي بعض الحالات، أكمل المزودون الإقليميون تغطية الجيل الخامس تقريبًا في بعض الدول. وتزعم شركة الاتصالات السعودية في الكويت أنها حققت على الصعيد الوطني تغطية الجيل الخامس اعتبارًا من أكتوبر/تشرين الأول 2019، وتسعى هيئة تنظيم الاتصالات في الإمارات للحصول على تغطية بنسبة 80% في جميع أنحاء الإمارات، بهدف الوصول إلى تغطية كاملة بحلول عام 2025.

كما استثمرت أبوظبي في تطوير تقنيات الجيل الخامس الخاصة بها، والتي تم عرضها في هيئة تنظيم الاتصالات وشركة هواوي وغيرها في عام 2019 لتطوير التقنيات في الإمارات. كما تبنت دولة الإمارات أهدافًا تكنولوجية لدمج أوسع لتقنيات الجيل الخامس في البنى التحتية لمجتمعها ومدنها، مثل مبادرتها "دبي الذكية" لتحويل المدينة إلى مركز إقليمي متكامل مع تكنولوجيا الجيل التالي. يشمل التحول "الذكي" لدولة الإمارات هدف وصول المركبات ذاتية القيادة إلى 25% من جميع الرحلات في الإمارات بحلول عام 2030. يحدث تحول المدن الحديثة إلى "مدن ذكية" متكاملة مع شبكات الجيل الخامس في جميع أنحاء الخليج، وكمراكز اقتصادية في المنطقة من خلال استثمارات تقنية طموحة.

بالإضافة إلى تحديث البنية التحتية الرقمية للمدينة في المراكز الإقليمية مثل الرياض والدوحة ودبي، بدأت دول الخليج مشاريع لتطوير أحياء المدينة كمراكز عالية التقنية مبنية على تقنية الجيل الخامس. توجد أمثلة على هذه المشاريع الطموحة في جميع أنحاء دول مجلس التعاون الخليجي في ضواحي مراكز المدن الرئيسية والمدن الساحلية المحلية:

لوسيل (قطر): تم تشييد المشروع في شمال الدوحة، وسيكون المشروع الذي تبلغ تكلفته 45 مليار دولار عبارة عن مدينة ذكية مبنية من الصفر.

الدقم (عمان): توقيع مذكرة تفاهم مع كوريا الجنوبية لتطوير مدينة ذكية في المنطقة الاقتصادية الخاصة بالدقم.

الرياض (السعودية): من المتوقع أن يكون مركز "الملك عبد الله" المالي مركزًا ماليًا "ذكيًا" للمنطقة.

نيوم (السعودية): مدينة ضخمة مقترحة واسعة النطاق بالقرب من حدود مصر والأردن وإسرائيل والتي من شأنها أن تكون بمثابة دولة مستقبلية شبه مستقلة.

مدينة مصدر (الإمارات): مركز صناعي "للتكنولوجيا النظيفة" خارج العاصمة الإماراتية.

تجلت أولوية التنويع الاقتصادي في دول الخليج، في استثمار ثقيل موجه من الدولة في تقنيات الجيل الخامس من أجل حصة مستقبلية في الاقتصاد الرقمي العالمي. لا تهدف هذه المبادرة إلى النهوض بالاقتصاد فحسب، بل تهدف أيضًا إلى تغيير المجتمع، حيث تعد الاستثمارات الأولية في "المدن الذكية" بتحويل الحياة من خلال البنية التحتية للجيل الخامس في المنطقة.

من المحتمل أن تتخلف أماكن أخرى في المنطقة عن ركب الجيل الخامس بسبب قضايا التنمية الاقتصادية. يُستمد الطلب على خدمات الجيل الخامس إلى حد كبير من التنمية الاقتصادية للدولة، مع تحسن ظروف العمل ومستويات معيشة المستهلك، تؤدي الزيادة في الطلب على التكنولوجيا المحسنة إلى تطوير الجيل الخامس. وبالتالي، فإن أكبر نمو لتقنية الجيل الخامس في مجالات التنمية الاقتصادية الأكبر والطلب الاستهلاكي يوجد في: دول مجلس التعاون الخليجي وإسرائيل.

يتأكد الارتباط بين التطور الاقتصادي والجيل الخامس من خلال غيابه في المنطقة خارج دول مجلس التعاون الخليجي وإسرائيل. اعتمدت معظم الدول غير الخليجية مؤخرًا شبكات الجيل الثالث والرابع، مدفوعة بانتشار الهواتف الذكية بسبب مطالب الطبقة المتوسطة المتنامية. في أواخر عام 2018، أصبحت شبكة الجيل الثالث شبكة الجوال المهيمنة في المنطقة. وأطلقت مصر شبكة 4G LTE في أواخر عام 2017، وتقدم العراق بشكل كبير فقط إلى الجيل الثالث خارج المنطقة الكردية. سيؤدي الاعتماد على تقنية الأجيال السابقة في المنطقة إلى إعاقة توسع شبكة الجيل الخامس.

تتجلى إمكانات تقنية الجيل الخامس في إمكانات الاقتصاد والمجتمع المدعوم بإنترنت الأشياء. من تشغيل السيارات ذاتية القيادة إلى إجراء العمليات الجراحية عن بُعد، وسيساعد تجميع أجهزة إنترنت الأشياء على شبكة الجيل الخامس في تعزيز الاتصال وتمكين مجموعة جديدة من الخدمات والأجهزة والمنصات غير المتاحة حاليًا للمجتمع. تعني العلاقة المترابطة بين شبكات IoT و الجيل الخامس أنه يجب أن يكون هناك نمو متزامن لكليهما ليتم تحقيقهما بالكامل.

بدون شبكة للجيل الخامس وطنية أكبر وأجهزة واسعة النطاق لإنترنت الأشياء في اقتصادات منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا الأقل نموًا، سيتم اعتبار الجيل الخامس خيارًا مكلفًا للهواتف الذكية للمستهلك العادي في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا خارج منطقة الخليج وإسرائيل. تشير التقديرات إلى أن منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ستمتلك 50 مليون اتصال بشبكات الجيل الخامس، وستكون حوالي 20 مليونًا من هذه الاتصالات في دول مجلس التعاون الخليجي الأقل كثافة سكانية بحلول عام 2025.

من المرجح أن تستمر البلدان التي تعاني من الصراع -ليبيا وسوريا واليمن والعراق- في استخدامها شبكات الجيل الثالث والرابع السابقة وتكافح من أجل العثور على الاستثمار أو القدرة على تطوير شبكة الجيل الخامس شاملة على مستوى الدولة بسبب ضعف البنية التحتية (نظرًا لعدم الاستقرار) بالإضافة إلى ذلك، من غير المرجح أن تطلق إيران خدمة الجيل الخامس في الوقت الحالي بسبب العقوبات الدولية التي تقودها الولايات المتحدة على البلاد، والتي تحد من نموها الاقتصادي.

سيعتمد تطوير شبكة الجيل الخامس في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا خارج دول مجلس التعاون الخليجي وإسرائيل إلى حد كبير على التنمية الاقتصادية والتحسينات في مستوى المعيشة التي من شأنها أن تحدد الطلب. سيكون إنهاء الاضطرابات السياسية في ليبيا والمشرق والعراق ضروريًا لجلب تكنولوجيا الجيل الخامس إلى هذه المناطق. يتطلب نشر تقنية الجيل الخامس حالة مستقرة وصناعات تنافسية لتطوير البنية التحتية اللازمة. قد تبدو الفوائد طويلة الأجل لشبكة الجيل الخامس بعيدة المدى في المستقبل البعيد بالنسبة لمعظم المنطقة، ولكن حتى التنمية على نطاق صغير قد تظل حاسمة بالنسبة لهذه الاقتصادات.

من شأن التغطية الواسعة للجيل الخامس واستخدامه أن يغير المجتمع والاقتصادات من خلال الاتصال عالي السرعة وشبكة إنترنت الأشياء الموسعة. قد يتأخر تطوير هذه التقنيات في معظم أنحاء المنطقة خارج الخليج، لكن "النهج الموازي" للجيل الخامس يمكن أن يوفر فوائد للمنطقة على المدى القصير. يمكن أن يساعد النهج الموازي -مكونات الجيل الخامس التي تعمل بشكل متزامن مع مكونات الجيل الأقدم- في زيادة سرعات الإنترنت في الشبكات القديمة التي لا تزال مستخدمة في بلدان الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مما يوفر حافزًا لمزيد من التنمية الاقتصادية.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يصل تطوير شبكات الجيل الخامس على طول شبكات الجيل الثالث والرابع الحالية إلى المناطق النائية حيث لم يكن الاتصال الرقمي ممكنًا ماديًا أو ماليًا، وكذلك في المدن الكبرى الصاخبة حيث يكون الإنترنت بطيئًا. مع استمرار البلدان في المنطقة في التطور، ستدعم جهود الجيل الخامس المبكرة مزيدًا من التطوير لتقنية الجيل التالي وسيكون لها تأثير إجمالي مع تطور البنية التحتية وإضافة المزيد من الأجهزة إلى الشبكات الرقمية في المنطقة.

إن مستقبل الجيل الخامس في المستقبل المنظور غير متكافئ في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، لكن تكنولوجيا الجيل التالي سيكون لها بالتأكيد تأثير عميق في جميع أنحاء الشرق الأوسط.