في أول تأكيد رسمي، كشف البيت الأبيض، الجمعة، أن الرئيس الأمريكي "جو بايدن" سيلتقي ولي العهد السعودي الأمير "محمد بن سلمان" دون حضور والده الملك "سلمان بن عبدالعزيز"، أثناء وجوده في جدة.

ووفقا لبرنامج الزيارة، فلن يحضر العاهل السعودي سوى قرابة 30 دقيقة خلال الاجتماعات الثنائية، مساء الجمعة. 

وكان هذا متوقعا بسبب صحة الملك، لكن هذه هي المرة الأولى التي يعترف فيها البيت الأبيض بذلك علنا، وسيواصل "بايدن" وولي العهد السعودي لقاءهما بعد مغادرة الملك.

وحاولت إدارة "بايدن" بعث رسالة إلى ولي العهد السعودي، في الماضي، حيث رتبت اتصالات هاتفية بين "بايدن" والعاهل السعودي بدلا منه لإجراء تواصل "مع النظير" مرة أخرى، كما قالت المتحدثة السابقة باسم البيت الأبيض "جين بساكي" سابقا.

يذكر أن الرئيس الأمريكي امتنع، الخميس، عن الالتزام بأنه سيناقش مقتل الصحفي "جمال خاشقجي" مع القادة في السعودية، وقال بدلًا عن ذلك إنه "دائما" ما يناقش قضايا حقوق الإنسان، وأن وجهة نظره بعملية القتل "واضحة بشكل مطلق".

وقال "بايدن" إن سبب ذهابه إلى السعودية "أكثر شمولًا"، وإنه يقوم بهذه الزيارة لتحقيق المصالح الأمريكية، ونوه إلى أنه سيلتقي عددًا من قادة دول الشرق الأوسط، ومجلس التعاون الخليجي أثناء وجوده في السعودية.

وأكد الرئيس الأمريكي أن لديه الفرصة لإصلاح "خطأ" ما وصفه بأنه "تهرب من تأثير أمريكا في الشرق الأوسط"، في إشارة أخرى إلى إدارة الرئيس السابق "دونالد ترامب".