تطلق دول الاتّحاد الأفريقي، الأحد، منطقة التبادل الحر القارية التي يُفترض أن تشكّل خطوة نحو "السّلام والازدهار في إفريقيا".

وتتبنى قمة تعقدها دول الاتحاد في نيامي، المشروع، الذي يشمل 55 دولة وتضم 1,2 مليار نسمة.

وقال رئيس النيجر البلد المضيف "محمّد إيسوفو"، إن مشروع منطقة التبادل الحرّ القارية، يعد "أكبر حدث تاريخي بالنسبة إلى القارة الإفريقيّة، منذ إنشاء منظّمة الوحدة الإفريقية في العام 1963".

ومن المتوقع أن يبدأ عمل السوق الأفريقية المشتركة في 2020. 

وإريتريا هي البلد الإفريقي الوحيد الذي لم يوقع على الاتفاق، بحسب "أ ف ب".

وطالب مفوّض الاتّحاد الإفريقي للتّجارة والصناعة "ألبرت موشانغا"، بتحديد جدول زمني حتّى يتمكّن الجميع من القيام بدوره في الإعداد للسّوق، مضيفا: "لذا أوصَينا أن يكون التاريخ في الأوّل من تمّوز/يوليو 2020".

ومن المقرر أن يبدا إزالة الرسوم الجمركية في 2020.  

ووفق كبير المفاوضين النيجيريين "شيدو اوساكوي"، فإن "تحرير التجارة يجب أن يسير بالتوازي مع إصلاحات هيكلية داخلية،" مشيرا إلى أن العملية ستمتد لعدة سنوات.

وتهدف منطقة التّبادل الحرّ إلى تشجيع التجارة بين دول القارة وجذب مستثمرين. 

ويتوقع الاتحاد الإفريقي أن يؤدي المشروع إلى زيادة المبادلات البينية التجارية بين بلدانها بنسبة تقارب 60% بحلول 2022.

ويشارك في القمة زهاء 4500 موفد ومدعو، بينهم 32 رئيس دولة وأكثر من 100 وزير.