ندد "آية الله العظمي علي السيستاني"، المرجعية الدينية العليا لشيعة العراق، الجمعة بقتل وخطف المحتجين في الآونة الأخيرة وحث الدولة على السيطرة على استخدام الأسلحة.

ودعا "السيستاني" في خطبة الجمعة التي ألقاها ممثل عنه في مدينة كربلاء الجمعة القوات المسلحة إلى أن تظل مهنية وموالية للدولة وبعيدة عن النفوذ الأجنبي.

وتجتاح احتجاجات مناهضة للحكومة العراق منذ أكثر من شهرين. وقُتل أكثر من 440 شخصا منذ الأول من أكتوبر/ تشرين الأول وفقا لإحصاء أجرته رويترز.

ولـ"السيستاني"، الذي نادرا ما يتدخل في أمور السياسة باستثناء في أوقات الأزمات، تأثير كبير على الرأي العام في العراق ذي الأغلبية الشيعية.

وأعلن رئيس الوزراء "عادل عبدالمهدي" استقالته الشهر الماضي بعدما سحب "السيستاني" دعمه الحكومة.